“公爵阁下，您确定不需要休……我是说您也许可以补充一个新的盾牌……”

皮洛加犹豫地道。

他的眼前，站着刚刚狼狈起立，一身灰尘，满面沙砾，衣服上还带了不少破损脏污的泰尔斯。

“不了，但是谢谢，皮洛加后勤官。”

泰尔斯深吸一口气，转动手腕，感受着练习剑的平衡重心。

“你的态度比埃克斯特的教头们好多了，当然，也比某些星辰人好多了。”

皮洛加勉强笑了笑。

训练场周围，重新围拢的王室卫队们相比之前有些不耐烦，但马略斯的沉默让他们齐齐安静，没有多加异议。

压力重新来到场中。

泰尔斯捏紧了左拳。

抛弃盾牌让左臂轻松不少，但之前遭遇重击的麻木和痛感是如此真实，难以忘怀。

刚刚的那个回合……

发生了什么？

泰尔斯面色一沉。

他记得，他的进攻动如雷霆，无论力度还是速度，都不在弱势。

然而……

泰尔斯迈开脚步，绕着皮洛加移动。

狱河之罪再度于他的体内咆哮，此起彼伏，连成一片，渴望着第二次突击。

但这一次……

遭受挫折的它们却给泰尔斯一种越发炽烈的错觉……

就像发狂的猛兽，无论如何伤重，都想撕碎敌人的喉咙。

但泰尔斯死死地按捺住它们。

就像驯兽师拉紧锁链。

随着他的移动，皮洛加也有条不紊地换步转身，始终保持面对敌人。

泰尔斯没有急着进攻。

他在思考。

刚刚，他的剑，遭遇了对方的剑。

双剑在空中交错。

但皮洛加没有防住他。

再往前一些，泰尔斯就能命中对手。

然后。

泰尔斯细细思索着。

然后，在那电光火石，胜负即决的刹那。

皮洛加的剑身，开始转动。

饱含着对方那凝而不发，坚韧厚实的……终结之力。

再然后……

泰尔斯神色一紧。

他放慢脚步，在燃烧得越发炽热的狱河之罪里回想起刚刚的一幕。

绞剑。

他和皮洛加，那一秒的时间里，他们的双剑绞在一起。

于空中彼此绞动。

他记得，在双方接近的那一秒里，皮洛加的手腕划出奇异的弧度，圆融而绵长。

泰尔斯的剑偏离了轨道。

而皮洛加的剑……

泰尔斯咬紧牙齿。

在那之后，冲势太快不及回收的少年只能狼狈地弃剑，格挡，然后……

他的左臂，方才被击中的地方开始隐隐作痛。

泰尔斯不再回忆。

这一次，他没有再踱步。

在王室卫队的眼中，王子踩动脚步向前！

随着狱河之罪涌上右臂，他再度刺出一剑！

铛！

金属脆响中，皮洛加冷静地格住泰尔斯的剑！

然后……

泰尔斯眼眸一颤！

他看见——更在手上感觉到——皮洛加的剑身再次开始运动。

一同而来的，还有对方的终结之力。

少年没有犹豫。

泰尔斯脚步一顿，剑上本就不甚充盈的力度适时一收，迅速后撤！

铛！

又一声脆响。

借着抛弃了盾牌后的灵活，他堪堪格开皮洛加的反击，略显狼狈地倒退两步。

泰尔斯剧烈地喘息着，难以置信地看着依旧毫发无伤的皮洛加。

进攻不成的狱河之罪，在他体内不甘地咆哮。

这一回合结束，王室卫队们的议论声再次纷纷响起。

“噢，又是徒劳无功的一击，”多伊尔一脸苦闷和不忍，啧声道：

“要我说，马略斯再不喜欢他，也有些过分了，在这么多人面前……”

但哥洛佛打断了他：

“不，那不是。”

多伊尔一阵疑惑：

“不是什么？”

就在此时，熟悉的嗓音在人群中响起，再度令卫队们安静下来。

“六百年来，东海和南岸都流传有独特的战斗技艺，上承帝国时代的南方骑士和教会骑士源流。”

嗓音平静而淡然。

他们再熟悉不过。

泰尔斯平复好自己的呼吸，惊讶地扭过头。

只见害他落入如此窘境的罪魁祸首，守望人托蒙德·马略斯正双手抱臂，悠然而立：

“许多家族还是以‘骑士-侍从’的传承习惯培养新人，带着强烈的地方甚至个人色彩。”

“比起星辰国内其他地方的武艺，这一流派更加古典优雅，剑式自成一体，技术精巧细腻。”

皮洛加抿起嘴角，同样转向长官。

马略斯漫不经心地道：

“所以在王国里，这些以东南骑士们为代表的人们，也被称为——‘技击派’。”

技击派？

疑问漫上泰尔斯的心头。

马略斯停顿了一下，缓缓叹息。

当然，出于许多原因，曾经大名鼎鼎的技击派……

已经渐渐式微，大不如前。

也许终将消逝，归于无形。

就像历史长河中一闪而过的无数流派。

马略斯抬起头。

“怎么，发什么呆？”

马略斯毫不在意地提醒两人，似乎刚刚他只是在说梦话：

“继续打啊。”

泰尔斯深吸一口气，一面思索马略斯的话，一面重新看向对手。

而后勤官皮洛加执剑而立，对他露出苦笑。

泰尔斯不再多想。

下一秒，他先左后右，虚晃一步，再度劈出一剑！

铛！

这一次，皮洛加同样移动脚步，改变距离，格挡下泰尔斯的进攻。

劈中了。

泰尔斯面色微沉。

但是依旧没有劈实。

蒸腾着的狱河之罪在他体内来回，只能徒劳无功地疯狂咆哮。

就像面对骑兵的兽人。

空无用武之地。

进攻不利的泰尔斯顶住对手，咬牙坚持。

可马略斯的话又在此时传入耳朵，让他不由分神：

“皮洛加的祖上，就来自于东海领一个受人尊敬的传统骑士家族，可谓深受技击派的影响。”

一瞬间，与皮洛加的角力结束了：对方的剑上力道一变！

泰尔斯一惊。

铛！

皮洛加的剑锋与泰尔斯的武器二度交击！

两把剑一触即分，仅余金属的颤栗。

“你能看到，他无论出剑前的选位和移动，包括对剑交击时如何选择强弱剑身，都是有门道的。”

马略斯的声音嗡嗡响起，就像梦中前世，电视直播的场外音。

“让你不舒服得很。”

选位和移动……

选择强弱剑身……

泰尔斯微微一颤，但眼前情况不由得他多想，只能顺势一个横斩。

铛！

两人的武器第三次交击。

马略斯的嗓音如影随形：

“而交击相持时，皮洛加最擅长听劲和预判……”

交击，相持。

听劲和……预判。

听完这话，泰尔斯顿时感觉不妙！

果然，仅仅下一秒，皮洛加的剑就恰到好处地，出现在他最无暇顾及的地方！

“……是防守反击的个中高手。”

那个瞬间，汗毛倒竖的泰尔斯不顾一切，奋起全身所有的狱河之罪！

铛！

他险而又险地架开皮洛加直取脖颈的剑锋，右肩着地，无比狼狈地翻滚出去。

场外，马略斯微微一笑：

“就像这样。”

这轮交手过去，王室卫队的议论声再度响起。

泰尔斯抹掉额头不知不觉出现的汗水，感受着身体因负荷过多带来的麻木。

他艰难地站起来，一身尘灰。

但这一次，他没有再冲向满面抱歉的皮洛加，而是疑惑地转向了场边的马略斯。

“如果认为把北方佬强打硬攻的那一套搬过来，也能对他起效，”马略斯炯炯有神地与泰尔斯对视：

“那您最好三思。”

“殿下。”

泰尔斯喘息着，陷入思考。

“长官，我们都知道您走南闯北，见多识广，”雷奥·皮洛加甩了甩长剑，无奈道：“可是差不多就得了。”

“我还靠着这个吃饭呢。”

马略斯笑了笑，却没再说什么。

但泰尔斯却明白了什么。

选位，听劲，预判。

听上去像是……

泰尔斯心中一动。

一个名字在眼前浮现。

米兰达·亚伦德。

怀亚所说的，她的终结之力……

她的……天马乐章。

看着眼前有些尴尬的对手，泰尔斯明白了。

第一回合就落入绝对下风，那不是皮洛加太强。

而是……

泰尔斯捏紧拳头。

而是他没有选对策略。

落入了皮洛加最擅长的领域。

防守反击。

“想想办法，殿下，”马略斯挠了挠下巴，一副百无聊赖的样子：

“任何办法。”

“敌人就在你面前。”

好吧。

泰尔斯舒缓了麻木的身体，调整好自己的状态。

他重新看向皮洛加。

泰尔斯的神情严肃起来。

王子的进攻在下一刻到来。

铛！

皮洛加再次击开泰尔斯的剑斩，但他准备反击时，却有些疑惑。

这一次，星湖公爵的力度……

很小。

唰！

剑风刮过，泰尔斯倒退一步，避开对方的反击。

两人再度分开。

雷奥·皮洛加。

泰尔斯冷静地想道。

祖上是东海领的骑士，技击派，防守反击。

他的大脑开始转动，思索着对方的优势和自己的策略。

皮洛加通过与对手的接触，在一瞬间听劲并预判。

这不仅仅是利于防守，更要找到最适合的出手时机。

对方攻得越猛，劲力越大，暴露越多……

他的反击就越是犀利。

这么说……

之前我用尽全力攻出的那一剑，全都助益了……

对方的反击。

泰尔斯一阵不甘。

等等。

听劲，预判？

他的脑海里突然闪过尼寇莱的脸。

闪过陨星者手中刀锋那瞬间突变的轨道和力度。

泰尔斯明白了。

如果对上死人脸，那皮洛加一点机会都不会有。

因为他不可能仅仅通过武器的接触，就预判出陨星者那一招三变的诡异身手。

所以。

泰尔斯捏紧剑柄。

命运之折，对么？

随着他心意一动，狱河之罪如有生命般涌上来，想要像过去无数次那样，化成那种如万千小针般的银色力量。

让主人得以在瞬间作出不可思议的急变。

泰尔斯深吸一口气。

顶多之后找个借口，告诉他们我继承了死人脸的终结……

但是。

【狱河之罪……有那么多的路子……你却偏偏选择了其中最愚蠢，最低效，最费事，最无聊的一种……】

【这就是你的终结之力，更是现在的你：被逼迫着向前，被拖拽着前进，没有目标，没有方向，左右摇摆，随波逐流，甚至……】

【没有自我。】

泰尔斯一阵恍惚。

他抬起头，看着对面腼腆微笑，等着王子进招的皮洛加。

【更重要的是，当你依赖着模仿却无视了这些，就等于你对他人用生命凝练出来的终结之力，对你的每一个模仿对象，对你的每一个较量对手，甚至是对你自己，都缺乏最基本的东西……】

【尊重。】

瑞奇。

那个该死的恶魔人。

泰尔斯狠狠地皱起眉头。

下一刻，狱河之罪如潮水般消退，只留下几分意兴阑珊的余力，仿佛还带着几丝眷恋。

就像乘兴而来，失望而归的情人。

不。

这不是一堂武艺课。

这不是简单的终结之力考察。

而是更彻底，更纯粹的……

战斗。

感受着旁人的目光，泰尔斯咬了咬嘴唇，闭上眼睛。

不。

如果他仍旧要依靠尼寇莱的力量才能生存……

如果他连眼前这一关都过不去……

【记住，重点在于你自己如何，而非对手多强。】

【在于增益几何，而非模仿多少。】

不。

如果他真的想要过这一关，真的想要摆脱这种疑神疑鬼的局面。

泰尔斯低下头。在心里缓缓叹息。

该死的，瑞奇。

操你。

远处，一直观察着泰尔斯的马略斯瞳孔微动。

几秒后，泰尔斯抬起了头。

但是，是啊。

如果现在都不敢试试看……

他还要等到什么时候呢？

下次性命垂危的时候吗？

那个瞬间，泰尔斯将所有多余的顾虑都抛诸脑后：隐藏实力，隐瞒狱河之罪，复兴宫，王室卫队的眼光……

最起码，现在，他要试着去做一个纯粹的战士。

心无杂念。

【狱河之罪变幻无穷的优势，并非让你能以假乱真地变成一切对手。】

【而是让你能从容无惧地……】

【面对一切对手。】

狱河之罪再度燃烧起来，却比上次温顺许多。

不知是消耗过巨，还是失败过多。

仿佛那头疯狂的猛兽变成了冷静的猎犬，在角落暗自舔舐伤口，只是时不时瞥来冷光。

对着牢笼外的敌人，露出不怀好意的利齿。

【这才是真正的……】

【万能终结之力。】

泰尔斯轻轻睁眼。

狱河之罪没有像以往那样涌向全身，而是聚焦他的眼耳，充斥他的感觉。

那个瞬间，少年进入他并不陌生的状态：

地狱感官。

泰尔斯的眼神开始涣散，仿佛失去了焦点。

但只有他知道。

那一刻，自己眼前的世界，变得色彩分明。

他看得见。皮洛加体内的终结之力厚重凝实，围绕着他的手臂和重心，缓缓运转。

泰尔斯突然发现，自己无数次使用地狱感官的场合跟方法……

都有些……鸡肋。

要么模仿力量，要么夜视探路，要么隔墙窃听，要么……白日见鬼。

可是。

真正应该利用地狱感官的时机……

场外，观战的马略斯表情一凝。

在仿佛放慢的时间里，泰尔斯缓缓吸气。

他陡然出击！

那一刻，仿佛有人敲响了战鼓，静止的画面跟随着炸响的声音动弹起来！

狱河之罪再度汹涌。

剑风飒飒，破开空气。

铛！

泰尔斯双手持剑，大力下劈，正中皮洛加横拦身前的长剑！

经验丰富的皮洛加没有因为这力道突然的一剑而变色。

只见他不慌不忙，沉着应战，利用脚步和移动，完美地格住这一击。

然后……

通！

泰尔斯的心脏重重一跳！

地狱感官中，皮洛加的人影颜色来回变幻。

汇聚成一条清晰的线路。

一股颤栗的感觉从泰尔斯的脖颈炸开，蔓延全身。