他露出震惊的神色疑道：“公爵大人难道是要行那变天的大事？或是要清君侧？虽然先王去世之前就说过，王室血脉中谁能收复领土，谁就是国王。但如今政局动荡，边疆不稳，邻国虎视眈眈。虽然王城内外的护国军中，大部分的将士都对国王的暗弱妥协有些失望。但让他们追随元帅起兵谋杀，同室操戈，让人辛迪加人渔翁得利，恐怕大部分人还是难以驱使啊~“

影子略作倾听后不置可否，突然脱口而出道：“真正的元帅想见下你！”

“您是说？！”

对于影子口中的另一个元帅，西奥多面上露出了惊诧的神情，但是眸子中却有着一丝了然之色，显然对影子假扮公爵之事，并不是所有人都毫无疑虑。

影子话音刚落。

真正的艾德蒙·邓蒂斯公爵已经从林中缓缓现身。

他沿着湿滑的石砌小路缓慢踱步而来，身后还有一行三两个哑仆、宫人，他们打伞的打伞，还有一些怀中揣着酒具，在公爵带头引领之下进入亭中。

一见到形容枯槁的披头散发的苍老艾德蒙·邓蒂斯大公，西奥多愣了一瞬间，但旋即就马上声情并茂地飞扑过去，跪倒在地悲声喊道：“元帅大人！！！您真是受苦啦！！！”

“人不人，鬼不鬼~不像以前的元帅了吧？”艾德蒙·邓蒂斯大公从披散的头发中露出充满精光的眼神，亲手将自己的老部下扶起。

“元帅，永远是我的元帅。”年轻将领再次重重强调着。

艾德蒙·邓蒂斯大公语气唏嘘地开口回忆道：“当年西疆与马拉克斯骑兵一战！你为了救我，力斩敌寇三十几余骑，身负重创一十七处！因失血过多，就算用了法术治疗，还是昏迷了三天三夜，差点就和其他同袍们一样走了。我这点小伤算什么呀？！嘿嘿嘿嘿……”

艾德蒙·邓蒂斯显然深谙军中为人世故之道，一开口就让对方知道，自己谨记对方的旧日情分，由此立即拉近了数年未见的生分感。

接着。

两人挥退影子等众人，盘坐于亭中的圆桌旁，先是忆苦思甜地叙说起过去的将帅情谊，接着又话题一转，聊起了自己的替身影子。

艾德蒙·邓蒂斯大公目光低沉，仿佛在研究桌面上的石刻纹理：“我七岁那年，年节刚过不过三天。叔父~就被人刺杀。他在退朝回家的路上，突然冲出一个刺客，不知用了什么诡术，竟然用利斧对着他影子一挥……就被砍下了头颅！”

“父亲担心我落此下场，他派人刻意搜寻，终于在本地的流民中~找到一个约七、八岁的男童！其样貌与我酷似，把他带回府中秘密调教。哎~”艾德蒙·邓蒂斯大公微叹了口气，短暂停顿后，接着继续说道：“以求~在日后险恶的政局上！能保我一命！也就是今天的‘影子公爵’。数年前我刀伤发作，体态大变，相貌衰老。王国的诸多敌人仍然在一旁虎视眈眈。此事，当然绝不能让外人所知。”

“所以您这几年开始启用影子？”西奥多仍然有些疑惑，提起小壶为公爵斟酒，然后转换了话题问道：“那一天陛下强行验伤。是不是~已经觉察到他是公爵大人的替身了？”

“那你以为呢？”公爵反问。

“陛下明知我苦恋公主多年，但却随意将我们王国的无上珍宝，嫁给总督的痴傻儿子，且对外人一味求和，实是令人心寒。公爵亦何苦自囚于斗室。而去揣测陛下的心思？若是能拿下库阿瓦提港，就可以借势取而代之，自立为王！我想艾滋麦王国千万将士，会无不拥戴公爵大人！”