在全世界都在谈论乌克兰大饥荒的时候，德国却陷入了政治动荡。
1931年11月初，兴登堡会见了希特勒。兴登堡对这位“波希米亚下士”没有任何好感，事后对亲信说：“他最多只能当个邮政部长。”
由于当时议会内所有包括德国社会民主党和德国中央党的民主党派为了防止阿道夫·希特勒成为德国总理，而一起支持兴登堡，因此兴登堡得以在1932年再次委任布吕宁为总理。
1932年春天兴登堡7年任期届满，老总统本愿退休，但由于党徒们的嘲弄与讽刺，已经年届八旬的兴登堡决定再次出山，他再度被提名为候选人。党提名希特勒为候选人。共产党的候选人是台尔曼。
在第一轮选举中，兴登堡有496的选票，希特勒有30的选票，没有一个候选人获得绝对多数。4月10日举行第二轮选举，兴登堡以53压过希特勒的368当选。然而，数周后，老战友格勒纳为施莱谢尔阴谋所陷害，被迫辞去部长职务。
在这次选举的过程中，希特勒深知自己在民众中的威望逊于兴登堡，便提出了“尊敬兴登堡，投票希特勒”的口号，企图借兴登堡之势来抬高自己的身价。
结果希特勒落选，但却给兴登堡留下了良好的印象。兴登堡连任总统后，置广大民众反对于不顾，准备起用希特勒，并对劝其警惕希特勒的人说：“我应该把盗猎者变成守林人。”
1932年兴登堡已臻85岁。由于他年迈力衰，心身不济，兴登堡越来越依靠他自己的一小批右翼的朋友和战友的顾问了。这些人中包括他的儿子奥斯卡·冯·兴登堡、他的庄园的邻居、库尔特·冯·施莱谢尔中将和弗朗茨·冯·帕彭。
这些人劝他解雇布吕宁而提名帕彭为总理，因为他们希望帕彭的政策更偏右。这个计划失败后这些人考虑过通过政变来达到这个目的，但施莱谢尔拒绝提供军队进行政变，因此这个计划也被放弃了。后提议由弗兰茨·冯·巴本组织“贵族内阁”，而巴本与势力有密切的联系。为了履行其“驯服党的奇迹”企图延请党员入阁。
兴登堡对巴本非常看中，所以特别尊重其职权，但巴本并未能驯服党。此时的希特勒根本不买兴登堡的帐。希特勒在大选中看到他的德国工人党有一定实力，故而断然拒绝兴登堡要他与巴本共同组阁的要求。并且提出：“作为德国最大的政党领导，我，要负责的是包括一切方面在内的整个权力。”
希特勒不仅蔑视巴本，同时还对12月继任巴本总理职务的施莱谢尔持敌对态度，坚持他自己组阁，而兴登堡则嫌希特勒跋扈而不同意。他见希特勒有可能威胁自己的政治地位，不禁恼怒，立即转变180°，公开声明：“出于对祖国的义务和良心，我无权把整个政府的权力只交给一心想独揽大权的运动。”
1932年11月一批工业家和银行家向兴登堡提出请愿书，要求任命希特勒为总理。但在1932年12月2日，兴登堡罢免了与势力有密切联系的巴本总理，让施莱谢尔组阁。这一手直接威胁到希特勒的全面夺权的计划，因为当时势力毕竟羽翼未丰，而且施莱谢尔有一个分裂党的计划。
于是，希特勒一方面找巴本“赔罪”，另一方面，请出德国垄断财团的头面人物向兴登堡提出请愿书，为其从中通融。本来就是右翼代表的兴登堡见希特勒已“回心转意”，愿与自己合作了，遂又萌生了利用这个“守林人”的念头。
而此时的施莱彻尔却做出一个让兴登堡异常老火的举动，他计划在东德没收破产的容克的庄园。身为起代言人的兴登堡当然反对这项计划支持容克，而施莱彻尔得不到兴登堡的支持，却做出了一个惊人的举动。他不但拒绝与反对的容克再来往，且公开向他们宣战。
这样，兴登堡的客厅里便挤满了容克家属的代表，愤怒地要求解散施莱彻尔政府。不仅如此，施莱彻尔还把军方的愤怒招到自己头上。施莱彻尔作为一名军人出身的总理理应记住，容克和军官团紧紧地联系在一起的历史已有两百年了。
施莱彻尔的蠢举其受益人是阿道夫·希特勒，希特勒很巧妙地利用了越来越高涨的不满情绪。为了能从11月失败中东山再起，重新在群众中获得威信，他孤注一掷，几乎在利珀的每个城市和乡村发表演说。所到之处，他都受到热情欢迎。1月15日，他获得了39．6％的民众选票，增加了17％。这证明，他个人的演讲相当有吸引力。
而此时按照道理应该由希特勒担任总理，不过兴登堡依然对其不满意。其中最大的障碍不是总统本人，而是总统的儿子——他公开鄙视希特勒。但是，奥斯卡·兴登堡的此种感情是出自妄自尊大，而不是意识形态的不同。为了解决他们之间的分岐，奥斯卡接受了邀请，于1月22日星期日晚在里宾特洛甫家里会面。
巴本、希特勒、戈林和弗兰克已在客厅内等候。气氛很紧张。一阵尴尬寒暄后，希特勒突然向奥斯卡建议，两人到隔壁房间去。而两人的密谈的结果，后来据奥斯卡说，希特勒垄断了话题。只有他希特勒才能将德国从赤色分子手中解救出来，只有他希特勒才能当强有力的总理。因为没有国社党的支持，任何其它政府都站不住脚。
随后奥斯卡也同意让希特勒担任总理。于是最大的障碍取消了，现在希特勒就只需要等兴登堡任命起担任总理。而兴登堡虽然同意希特勒担任总理，不过要求新政府必须由瓦尔纳·冯·勃洛姆堡将军但任国防部长，由巴本担任副总理。
在次日上午，巴本会见了希特勒将兴登堡的要求提出，对于兴登堡的要求希特勒同意了。不过希特勒也提出了自己的要求，那就是举行新大选，并发布授权法，授予他超过先前总理权力。时至下午，巴本向兴登堡汇报说，各方已同意这个新政府。只在此时，巴本才提到希特勒之新大选之要求，并说得听来合情合理。他强调了希特勒的承诺：这是最后一次大选。
既然都谈妥了，那么随后兴登堡签署命令结束施莱彻尔的总理职务，随后人民希特勒担任总理。