慈宁宫，寿萱殿。
崇康帝难得面带微笑，和元春一道坐在殿内。
高台凤榻上，叶太后却是面色淡淡。
离她不远的一张妃子榻上，叶清一身道袍，眸眼明亮，带着笑意。
崇康帝温言道：“母后，因之前事，朕实在不放心将元妃一人留在宫中。宫中有奸人，害了朕之皇儿，犹不甘心，又屡屡设计，想害元妃腹中龙子。母后春秋已高，朕也不想再劳母后操心。所以就将元妃带在身边，亲自照看。只是朕毕竟要率军出围狩猎，难免要离开，所以才从母后这求得小九儿，替朕护元妃一护。小九儿虽未带过兵事，可她和九弟接触的多，受他的影响，比寻常一个大将军还强！您放心，朕不会让她白做的。回头朕的皇儿，还要认小九儿当个皇姊！不论何时，都给她撑腰。”
太后闻言，面色稍稍和缓，她原是不想让叶清去护哪个的。
在她眼里，十个元春加起来，也没她这个侄孙女儿贵重。
除非等日后元春母凭子贵，成了皇后太后，那再另说。
而且前提条件，是她果真能诞下皇子，而不是公主……
不过，既然崇康帝将话都说到这个份儿上，她也不好再说什么。
再者，之前就已经答应下了……
太后看向一旁正悠哉悠哉嗑葡萄的叶清，眼中闪过一抹宠溺，嗔道：“你皇伯父央你做事，你做得做不得？”
叶清嘻嘻一笑，俏皮道：“皇伯父都说了事后有重赏，做不得也得去浑水摸鱼做一番咯！先在皇伯父这边收一波，以后小弟长大了，再从他那收一波，这叫九出十三归，打着灯笼都寻不着的好事，怎能错过？”
“哈哈哈！”
太后眼中的自豪藏也藏不住，崇康帝眼中闪过一抹光亮后，也放声大笑起来。
他绝不会忘记，十多年前，太上皇和太后看老九时，便是这样自豪骄傲的目光。
而看他和其他皇子，只是看臣子的目光。
不过面上，崇康帝丝毫不显，大声笑道：“太后，朕要是有小九儿这样的皇儿，哪怕她是个公主，朕都要思量着将皇位传给她！朕实在想不出，这世上还有哪个男子比她强。”
一直微笑沉默的元春这会儿也附和道：“的确没有，也是太后调理的好。”
太后闻言，淡淡看了元春一眼，轻轻哼了声，道：“她有多好？本宫怎么听说，外面有个混帐行子，敢当众教训小九儿？要不是看在皇帝要大用他的份上，又岂是罚跪一日就能了账的？不知好歹的东西。”
听闻此言，元春面色骤然一白，起身就要跪下代弟赔罪。
太后到底不忍儿子一把白发存一点骨血再出闪失，道：“如今是双身子的人，当处处以腹中龙种为重。我也不用你跪，代你那混帐弟弟赔罪。多早晚，本宫一定亲自教教他知道尊卑！”
元春忙道：“应该的，应该的，能得太后教诲，是他的福分。”
说着，悄悄的看向一旁的元春。
原以为元春会帮忙解释说情，却不想她好似没听见般，还在那里悠哉悠哉的嗑葡萄……
心里对她的看法，愈发恶劣。
崇康帝也是心里一叹，认为太后真是老糊涂了。
她莫非自己真能长命千岁？
元春腹中怀有龙种，一旦诞下龙子，将来便是板上钉钉的皇后，也是未来的太后。
日后，就是叶清也要看她的脸色而生。
这会儿你老太太连个好脸色也不给，让元春记在心里，以后能有叶清的好日子？
又说了一起子话后，时候已经不早，崇康帝正要告辞，就见太后面色忽然变得犹豫起来。
崇康帝眼眸微微一眯，心中揣测起太后的意图。
以太后尊崇的地位，这世上能让她作难的事，屈指可数。
无非是三个人的事。
一为在重华宫清修的太上皇，二为眼前的这位娘家唯一血脉小九儿叶清，第三，便是龙首原上那个将死的废物。
若是因为叶清的事，自不会为难。
也不会是因为太上皇，因为太上皇这些年来，几乎没有任何动静。
尽管那日在调查傅贵妃巫蛊案中，牵扯到重华宫，但崇康帝不认为太后会同他说这件事。
那么剩下的，就是龙首原上的老九了。
见太后面色愈发悲哀，红了眼圈，崇康帝微微一叹，问道：“太后，可是想九弟了？”
太后闻言一震，抬眼看崇康帝，落下泪来，道：“我这一生，过的大体如意。虽然出身不贵，但得太上皇敬重。又诞下你和老九你们俩兄弟，都养大成了人。你是个有福分的，你九弟当年虽然战功煊赫，光芒震铄古今。可他到底不是真龙天子，到头来打下的江山，都给了你这个兄长……”
听到太后喋喋不休的诉说着，崇康帝目光渐渐漠然。
太后到底上了年纪，犹不自知，愈发沉溺于回忆过往的时光中，倾诉着武王当年的骄傲和功绩。
还是叶清见形势不大好，干咳了声，笑着打断道：“老祖宗，都说你偏心九叔，我原还不信，现在却信了。皇伯父就在你跟前你不多夸夸，好给我多哄些好东西回来，怎说起九叔来了？九叔如今……天命如此，你老也别多想了。九叔说了，他想安安静静的走，他那些部下如今连门儿也进不去了，连我都不让多去了。你老可别再给他添恼，对于九叔那样的人生，能最后安安静静的离去，便是他的夙愿。”
素来宠爱叶清的太后这会儿却恼了，训斥道：“这叫什么话？什么安安静静，那分明是冷冷清清！他又不是天煞孤星，天生绝命，他还有爹娘，还要一奶同胞的哥哥，怎么安安静静走？”
不过到底心疼叶清，骂着骂着就不骂她了，把跟在她身边的几个宫里老嬷嬷狠狠骂了通，犹不解气，回头含泪对崇康帝道：“我连续好些日子梦到你弟弟，梦见他骑在马上，同我道别，说是又要出征了。说完就走，转眼便没了人影儿，我喊了多少回，让他回头看看他娘，他也不回头。皇帝，我寻思着，他许是真的到了日子了……”
崇康帝面色漠然，看着叶太后老泪纵横，心里隐隐作痛。
太后，朕，也是你的皇儿啊……
不过……
看了眼明日就要随驾出京的叶清，崇康帝眼眸中瞳孔微微收缩了下，呵呵一笑，道：“太后可是想见九弟了？”