泰尔斯深吸一口气，小心翼翼：

“我能问……”

但希莱轻笑一声：

“你知道吗，那对跟你关系亲密的卡拉比扬姐妹，沃拉领的恶魔双胞胎，或者说，歌舞双姝——”

“其实，我跟她们不熟……”泰尔斯小声辩解。

但希莱毫不理会他，而是自顾自地道：

“——她们算是整个南岸领名门贵女中的翘楚，尊贵，华丽，放肆，张扬，离经叛道，引领风潮，不少小姐们想要攀上她们的关系，打进她们的圈子，但很少有人知道：恶魔姐妹的朋友，只有她们彼此。”

泰尔斯想起卡莎和琪娜，不由眉头一皱。

“而我算是唯一不买她们账的人，”希莱说这话的时候，眼睛里闪过精光，“事实上，我让她们滚远点。”

“干得好，”泰尔斯无奈道，“我就没有这样的胆量。”

“不，你不是没有这样的胆量，”希莱望着他，目光有神，“你是没有这样的必要，王子殿下——你敢对着自己的保姆卫队长吼叫，让他滚远点吗？”

保姆卫队长？

泰尔斯抬起头，看向站在不远处的马略斯，顿时语塞。

“那么当然咯，”希莱转过头，“小时候，她们最喜欢做的事情就是排挤我，编关于我的坏话，背后给我起外号，而那些大脑空空，只懂得跟着她们傻笑的傻姑娘们，哈哈……”

“但你是凯文迪尔，公爵之女。”

“那又怎样？”

希莱讽刺道：

“血统，姓氏，地位，嫁妆，这些东西，都是给我的未来丈夫准备的。”

她有些出神：

“那是你们才有权玩的游戏，却不是我们的，除非我成为某人的妻子，才能在你们玩玩这个游戏之后，跟着挥手欢呼一下，假装自己也在玩——就像天底下所有未出嫁的女儿一样。”

泰尔斯想起米兰达，眉头一皱：

“也许，嗯，并不是所有。”

希莱眯起眼睛。

“对，不是所有，”她靠近他，眼神逼人，“但这重要吗？”

泰尔斯连忙摇头：

“不，不重要。”

希莱冷哼一声。

“所以，公爵、伯爵、子爵、男爵、勋爵、骑士，或者商人农民工匠之女，有什么区别呢，”希莱冷笑道，“到最后，还不是要改成别人家的姓氏，或者至少让孩子跟随别人家的姓氏。而这个时代，农户之女可能扶摇高升，公爵之女也可能高门低嫁。”

“一般不会，”泰尔斯只觉得浑身不自然，但他又说不清这股感觉从何而来，只能竭力引开话题，“公爵家族的联姻都要考量利益，而出身名望也是利益的一种。”

希莱瞪了他一眼：

“我不是来上政治课的。”

泰尔斯尴尬低头：

“抱歉。”

舞台上，奥里吉终于在爱人的怀抱中闭上眼睛，合唱声响起，戏剧渐渐落幕。

“嬷嬷们告诉过我，宴会上，贵妇们最喜欢做的事之一，就是比较一个女人出嫁前跟出嫁后的境遇。而最受欢迎的谈资，嗯，当然是某某人当小姐时金枝玉叶趾高气扬，最后却嫁了个没用没前途的烂男人，婚后成了贱妻子，穷太太，借首饰赊衣服参加宴会——她们会根据你丈夫的地位捧高踩低，并以此为乐。”

希莱讽刺道：

“如果一个公爵之女，像我，却嫁了个不成器的丈夫，噢，那就更惨了，她们一定会乐疯的，年年的王后日都要拿出来讲，当作传家宝讲给自己的女儿媳妇孙女孙媳妇听，直到带进坟墓，都写在墓志铭上。”

不知为何，泰尔斯突然想起米兰达给他讲过的，“精明王后”罗珊娜的故事。

“所以每个女人都想要高嫁，”希莱瞥了他一眼，“最好还嫁个王子，这样，当你成为晚宴上的谈资时，不说为人艳羡，至少能不被人嘲笑。”

泰尔斯只觉尴尬不已。

“但是告诉我，王子殿下，”希莱冷冷道，“她们是带着嘲弄还是带着艳羡，去谈论我的婚姻和丈夫，于我而言，有区别吗？”

“相较之下，我宁愿是因为扮鬼吓人而被她们谈论，至少那些道具是我自己做的。”

那一刻，泰尔斯只觉得希莱的眼神无比锋利。

“我明白。”他艰难地道。

“你明白？”

希莱笑了。

“我很怀疑，泰尔斯·璨星，当你礼数周全，前呼后拥地来翡翠城，声称要来联姻，来迎娶我的时候，”凯文迪尔小姐摇了摇头，“你真的明白我，明白我所面对的问题吗？”

泰尔斯沉默了一会儿。

“不，一点也不，也许永远不明白，”王子叹息摇头，“但我希望我能明白。”

希莱深深地看了他一眼，不再说话。

戏剧告一段落，谢幕开始，《化蝶惊变录》的演员们纷纷登上舞台，接受观众们的掌声和喝彩。

但就在此时，泰尔斯从上往下看去，注意到了一位熟人：负责他的安保（或监视）事务，这几日里只要泰尔斯出宫门，便须臾不离王子身侧的卡奎雷警戒官。

此时此刻，昏暗的剧场里，卡奎雷躲在一处帘子后，跟另一位衣冠楚楚的观众交谈着什么，后者手舞足蹈，卡奎雷则时不时小心地回头张望，像是怕被人发现似的。

泰尔斯皱起眉头，他站起身来倚住栏杆，装作要看清演员谢幕，实则呼唤狱河之罪，倾听卡奎雷的动静。

“我不明白，有什么事儿非得现在，非得在这儿说？”卡奎雷警戒官的声音有些不满。

“我倒是想在别处说！”

那位观众背对泰尔斯，但他的声音却让少年很是耳熟：“可是瞧瞧你，卡奎雷警戒官，飞黄腾达今非昔比了，哪儿还有空跟老朋友喝杯酒？可不是只能来这儿找你么？”

“我们早t不来往了！也没钱借你去赌，”卡奎雷语气冷漠，拒人千里，“我在执行公务，不管有什么事，都等我下班——不，轮班了再说。”

警戒官言毕转身就走。

就在泰尔斯以为这是哪位穷亲戚来找人借钱的戏码的时候，那位观众冷冷一句话，让王子的神经提了起来：

“迪奥普的案子。”

卡奎雷生生一顿。

地狱感官里，泰尔斯听见那位观众深吸一口气：“审判厅，包括警戒厅，他们要我做死者的辩护师。”

卡奎雷缓缓转过身来，语气谨慎：

“是么？那还是巧呢。”

辩护师……

泰尔斯想起了什么，瞬间认出那位观众的身份。

“巧个屁，他们要我……”观众呸了一声，“我看了卷宗，也查过那个欠债勋爵的法庭记录，迪奥普不是被他杀的，更不是入室抢劫死的，对吧？”

“那又如何？我们都知道你的本事，曼尼，把那勋爵的罪定死不就完了——他们找你不就是为的这个？”

被称为曼尼的人冷笑一声：

“别装了，卡奎雷，别人不清楚，我们可都知道迪奥普是做什么的！你肯定也从他那儿收过钱，对吧？”

卡奎雷一愣，紧张起来：

“我，我不知道你在说什么……”

泰尔斯的眉头越发紧蹙。

但曼尼摇了摇头：

“别担心，我不是来监督廉政的。但是听着，我前几天为了个案子，去找剃头匠的人买消息，结果听说，最近黑帮们很不安分，剑拔弩张……”

“嗐，瞎操什么心，一红一黑那两帮混子哪天不是剑拔弩张，只要他们安分守己，不蠢到打上街头，再交够份子——”

“不！你听我说！”

曼尼顿了一下，压低声音：

“血瓶帮里有两个家伙‘意外’死了，跟迪奥普死的时间很近……”

卡奎雷警戒官疑惑道：

“哪两个家伙？”

曼尼深吸一口气：

“我不敢说，我怀疑我只是想多了，我希望如此，希望只是我的职业病，但是，但是……”

曼尼扣住卡奎雷的手臂，把他向角落里拉近了一寸，仿佛这样就能把他们保护得更紧一点：

“看在过去我帮你写报告避祸，还帮你那几个闯祸的手下脱罪的份上，卡奎雷，你只要告诉我一句话，一句准话：杀迪奥普的人，究竟是不是……”

被称为曼尼的人紧张地伸出手，指了指上方。

在地狱感官的探知里，卡奎雷的呼吸加重了。

几秒后，警戒官板起面孔：

“听着，曼尼，也是看在旧情的份上：不该知道的东西，你屁都别问，就屁事儿没有。”

曼尼倒抽一口凉气：

“这么说是真的？该死，我就知道，我就知道这么个案子有问题……”

“曼尼。”

“跟第二王子有关系，对么？公爵大人跟他势同水火……”

“曼尼……”

“但是他们大人物斗法，为什么要牵连我们……”

“曼尼！”卡奎雷呵斥他，声音很是严肃。

曼尼生生一抖。

“这样，你回家去，喝杯酒，躺一躺，干点开心的事儿，第二天起来照常工作，”警戒官的语气软了下来，他拍拍曼尼的肩膀，“想想你的儿子，你那还在乡下的老婆，还有父母……”

曼尼又是一抖。

他笑声勉强：“对，对，对，你说得对，卡奎雷，老伙计，我不能慌乱，我要保持镇定，我还有工作……”

曼尼颤巍巍地转身，汇入起立鼓掌的观众人潮中。

而卡奎雷警戒官面无表情，望着他的背影远去。

二层包厢上，泰尔斯握紧身前的栏杆，收回狱河之罪。

那个人——不久前在审判庭上，在泰尔斯和詹恩面前辩护的辩护师斯里曼尼——知道些什么，关于迪奥普的死。

思绪一起，少年看着人潮中魂不守舍的斯里曼尼，下意识地转向马略斯：

“托尔——”

但话说半截，泰尔斯注意到：怀亚，涅希，摩根，伊塔里亚诺，星湖卫队周围都站着翡翠城的人——从警戒厅的人手，到翡翠军团的卫兵。

更别提剧院里，四面八方站得严严实实的护卫。

比之前严密多了。

泰尔斯心有顾虑，不得不闭上嘴巴，对向他投来询问眼神的马略斯报以充满歉意的微笑，示意没有事情。

一张脸凑到他面前：

“你没在看谢幕。”

泰尔斯一惊，摔回座位：“啊！该死！希莱！”

王子吓了一大跳，不忿地质问不知不觉凑到栏杆前的塞西莉亚小姐：

“你从哪儿冒出来的？”

但是希莱眯起眼睛，晃了晃手上一张巴掌大的画板：