哥洛佛和多伊尔呼出一口大气。

不知为何，泰尔斯也松了一口气。

可马略斯却话锋一转：

“但既然我们无法达成一致，是否最好留待队长或陛下来决断？”

沃格尔怒哼一声。

“够了。”

他再度直呼职衔：

“守望人。”

“你以为，仗着艾德里安队长的无限纵容，你就能横行霸道，无所顾忌？”

这一次，马略斯依旧淡然温顺：

“不，我想，您一定是误会了什么，长官。我只是说……”

“我说了，”显然，沃格尔再好的涵养，也无法掩饰他此刻的不快：

“别教育我。”

泰尔斯心知，自己不能再装死了。

“那个，塔伦勋爵…”

“也许您还不甚了解，”泰尔斯转过头举着杯，愉快地插入他们的对话：

“但这世上跟我有仇，有利益冲突，或单纯看我不爽的人，说实话，能从这排到龙霄城。”

沃格尔看向他，寒意如冰雪消融，唯留满面春风：

“您卓越出众，殿下，自然多遭小人嫉恨，不必挂怀。”

泰尔斯一边心道这家伙的铠甲比我还硬，一边打圆场：

“因此，马略斯勋爵的担心不无道理。”

“当然，您说得也对，这场宴会非常重要。”

“不妨各退一步，马略斯勋爵不必激进草率地中断宴会，而您可以更从容地排查隐患，万无一失？”

泰尔斯笑容优雅，眼神灼灼，里头写满了“给我一个面子”。

马略斯沉默了一会儿，恭谨行礼。

沃格尔深吸一口气，突然露出笑容。

“当然，尊贵的殿下。”

气氛总算解冻了。

泰尔斯这才回过头去，跟下一位前来叙旧（“您认得我吗，我是您出使那天守着城门的城门官啊……”）的官僚寒暄。

“那个眼神，或者你声称的那个眼神，”沃格尔调整了心情，低声开口：

“是针对泰尔斯殿下还是陛下？抑或是其他人？”

“我不知道。”

沃格尔的眼神又冷了下来。

马略斯眯起眼睛：

“因为在下方的角度，陛下和其他人也在这个方向。”

“我只知道，那是个……男人。”

“男人？”

“真是太好了，”沃格尔看向宴会里因酒水而越发奔放的人群，讽刺道：

“至少，我们的嫌犯少了四分之一。”

“所以最好让陛下先行撤离……”

“不可能，”沃格尔断然拒绝：

“也许你的家族远离政治太久了，马略斯，但你以为宴会就只是吃完饭了事儿？”

马略斯一滞。

沃格尔缓缓抬头。

不知何时开始，刀锋王的远征长歌已经结束，而背景乐曲变得悠长雄壮。

随着宫廷总管的宣布，所有人都把注意力转移到凯瑟尔王的座前。

那里，几位远道而来的贵族诚心下跪，其中一位年长的人激动地诉说着什么。

国王点了点头，一边温言抚慰，一边起身离座，走向他们。

泰尔斯心中一跳。

凯瑟尔王走到一位跪地的年轻人面前。

只见年轻的贵族直起腰，激动地高举双手，把手掌放进国王的双手里。

凯瑟尔王问了几个问题，年轻人一一回答。

随即，国王向四座高声宣布，此人继承父祖的荣耀和权利，正式成为某个领地的男爵。

泰尔斯不得不随群臣一起举杯，祝贺这一盛况。

“是刀锋领，那个争议满满的私生子，他居然绕开了女公爵，自行来到王都，求取册封与承认……”

某条长桌上的悄声谈话传进泰尔斯的地狱感官里。

“看来陛下作出了决定，莱安娜女公爵一定很不爽……”

“胡说什么，女公爵与复兴宫上下一心……”

“他父亲的封臣们会服从吗？”

“那就看那私生子的手段了……”

“他们不敢不服从，想想看，就连陛下的继承人，都是曼恩勋爵替他养的私生……”

“嘘！喝多就算了，话可别太多！”

泰尔斯面色一沉。

他的身后，沃格尔对马略斯轻声道：

“看到了吗，亮相、册封、接见、嘉许、赏赐、斥责……在这难得的场合里，陛下有太多的事情要做了。”

“我们只能确保他不会离开座位太远。”

但马略斯却很不满意。

“所以这段时间里，还会有不少人上前来，在这么近的距离上接触陛下，”守望人扣下酒杯，皱起眉头：

“谁出的主意？你们疯了吗？”

沃格尔冷哼道：

“别得寸进尺，守望人。”

“这就是陛下自己的决定——在他知晓了你看到的‘刺客’之后。”

马略斯生生一噎。

沃格尔轻哼一声，重新看向国王的方向。

“仔细看。”

泰尔斯眯起眼睛，下一位贵族上前跪下，宫廷总管宣告着，此人出身高贵，功绩足够，按照传统，即将接受国王的赐礼，成为王国的御封骑士。

凯瑟尔王伸出手臂，他的身后，两位王室卫队成员分别捧着剑和绶带走上前来。

马略斯目光一凝：

“为陛下捧剑的人，那是……”

泰尔斯连忙看向捧剑的人，那是一位身量不高，却敦实和善的中年卫士。

“首席先锋官，施泰利男爵？”

马略斯惊讶道：“他亲自为陛下的册封礼捧剑？”

份属先锋翼的哥洛佛看着施泰利，抿起嘴唇，整个人更加严肃。

沃格尔轻哼一声，似乎在不满马略斯的后知后觉。

“还有首席护卫官布里奇，次席护卫官玛里科，他们的精锐护卫组已经暗中到位，卫护左右。”

见到护卫翼的人，多伊尔面色一变，像是想起了什么不愉快的事情。

沃格尔眯起眼睛：

“指挥、先锋、护卫，王室卫队的核心三翼均在，精锐尽出，每个靠上前来的人都被盯得死死的，刺客在三十步之外就无所遁形。”

马略斯的表情恢复了平静。

泰尔斯努力在宾客中搜寻什么，却啥也没看出来，直到他切换到地狱感官，才看见人山人海的宴会里，多了几十种终结之力闪耀出的不同光芒。

“如果这还不能让你放心……”

沃格尔压低声音，却不能瞒过泰尔斯的感官：

“陛下的秘密护卫，也就是俗称的‘王家刺客’也在场。”

没人注意到，王子手里的酒洒出了几寸。

那个瞬间，泰尔斯突然感觉，那个潜藏暗中的刺客不再可怕。

他抬起头，望着空荡荡的巨大廊柱，望着投射在灯火下的阴影，却不再忐忑。

“再加上施泰利和玛里科的实力，没人能对陛下，”沃格尔瞥了一眼泰尔斯：

“或者对公爵不利。”

马略斯没有说话，只是抿紧嘴巴。

“只要贵人们安全，就算刺客现身，我们也能第一时间反应，把它压下，变成一桩酒后不端或争风吃醋的民事案件，宴会谈资。”

沃格尔嗤声道：

“当然，前提是刺客存在。”

“除了我的人在打探之外，后勤翼和宫廷总管也在排查名单，检查宾客的行李礼物，内城警戒厅则在外围，把方圆五里都净空了，”副卫队长越说越强势：

“据悉，王国秘科也在动员人手，收集情报，力图找出嫌疑人——如果真的有。”

“还有更多的人正在行动，可谓兴师动众。”

“就为你的……一句‘可能’。”

沃格尔不满地盯着守望人。

马略斯默不作声。

“看？在收到你上报的第一时间，艾德里安队长就率领整个卫队作出了反应，做足了安全保障。”

“别搞得好像只有你一个人一心为国，而我们全是尸位素餐的坏人似的。”

多伊尔和哥洛佛对视一眼。

就在这时，马略斯缓缓开口了。

“这是……队长的决定？”

沃格尔不快地瞥了他一眼，并不否认：

“我也不知道他为什么这么信任你，无论是守望人遴选还是这个。”

“哪怕是这种‘某人瞅了我一眼’的鬼话。”

泰尔斯感觉得到，马略斯的呼吸在加快。

“当然，也许他觉得你天生就既倒霉又招祸吧。”

沃格尔讽刺道：“早做准备，收拾烂摊子。”

马略斯半晌没有吭声，在册封礼进行到第三个人的时候，他才挤出一句话：

“谢谢。”

沃格尔不屑摇头，转身欲走。

但他随即回头：

“还有，你最好祈祷刺客是真的，因为如果不是……”

副卫队长靠近马略斯，语带威胁：

“你应该知道，守望人。”

沃格尔眼神一寒：

“你不会是唯一那个倒霉的。”

马略斯沉寂如昔，岿然不动。

“回见，托蒙德。夜安，殿下。”

沃格尔向泰尔斯恭敬一礼，贴着墙壁低调离开。

星湖公爵的餐桌安静了下来。

泰尔斯呼出一口气，望着不知不觉被自己切成粉末的莴苣菜。

“看？”

终于敢开始呼吸的多伊尔不敢去看上司的表情，他对泰尔斯耸了耸肩：

“坏人。”

哥洛佛小心翼翼地开口：

“勋爵，既然复兴宫行动了……那我们接下来……”

马略斯突然抬头！

“集合大家，按照惯例布置预警和防务，”守望人阴着脸：