守望人的话音落下，佐内维德就适时地放手进攻！

铛！

泰尔斯接下了第一记横劈。

但佐内维德却觉得不太对。

王子的眼神……似乎有些，飘？

这一刻，泰尔斯在思索着什么。

多亏马略斯的讲解，少年明白了些东西。

难怪，难怪在佐内维德的进攻里，他会生出一股奇异的熟悉感。

原来如此。

这是……带着北地风格的战斗啊。

泰尔斯呼出一口气，涌起——他本来以为永远不会有的——对英灵宫里那些“挨揍课”的淡淡怀念。

在他称不上漫长的人生，却绝对谈得上丰富的战斗经验里，前前后后，言传身教，真正对他执剑作战的技能带来影响的，只有三个人。

一女两男。

其中包括黑剑。

现实中，泰尔斯调整着自己的脚步，在地狱感官里守住佐内维德的下一剑。

但他的思绪却像是在另一个时间里，在狱河之罪的汹涌中运转。

黑剑，这个区区凡人面对着魔能师，面对着灾祸，面对着艾希达和吉萨那样的非人存在，面对近乎无望的战斗，却奇迹般地挣扎出生路，甚至凭着手中的一把怪剑，硬生生地斩出了胜机。

后来回想，黑剑在战斗中的每一个决断，每一次选择，每一次行动，其中所展现出的超人素质与惊人智慧，都能深深地震撼泰尔斯。

但黑剑所面对的对手太过稀少，不可为例。

然而另一个影响他至深的人……

泰尔斯吃力地拦下佐内维德的直刺，越发不利的战斗中，他的肌肉在痛苦地呻吟。

陨星者。

泰尔斯默默地想道。

对。

瑟瑞·尼寇莱，这个被泰尔斯诅咒了千百次的家伙，可以说是为他打开了另一扇大门。

荒石地上的极境血战，泰尔斯亲眼见证。

陨星者，这个男人与同样技艺高超而危险致命的亡号鸦（也许还要加上泰尔斯和约德尔）对敌，从头到尾占尽劣势。

他身受重伤，濒临绝境，处处不利，几度近于败亡。

但到了最后，埃克斯特的前白刃卫队首领，却依旧神乎其技地……反败为胜。

泰尔斯心有灵犀地躲开佐内维德势大力沉的纵砍，手中盾牌一晃，颤抖着顶开对方顺势而来的进击。

这让佐内维德略感不谐：

王子这次的防守似乎起了效果，没有之前那么吃力狼狈。

但泰尔斯依旧在思考。

陨星者。

他取胜靠的不是力量。

而是耐性、冷静、坚韧、观察与分析。

在最最不利的战场上，尼寇莱所做的不是鱼死网破，疯狂绝望的困兽之斗。

相反，他以过人的耐性和毅力接下蒙蒂的每一发弩箭，坚韧地扛住绝对劣势里的压力，冷静地防御对手每一次势在必得的进攻，在千钧一发间，观察亡号鸦特有的战斗与习惯，分析敌人在每一种情况下最有可能的选择。

最终，陨星者一击功成，反制敌手。

也许——泰尔斯恍惚间想道——也许尼寇莱得到这个名震西陆的绰号，身列埃克斯特至强的五战将，不只是因为他运气好干掉了贺拉斯·璨星。

没错。

陨星者。

泰尔斯突然意识到，原来影响他战斗风格最深的人，是这个他最最讨厌的——北地人。

泰尔斯本能地举盾进击，与佐内维德的剑锋碰撞一次，突然感觉到什么，下意识地补上长剑，逼得后者惊讶地放弃一次进攻，横剑防守。

不，不止如此。

不止是目睹了那一场战斗。

还包括……

泰尔斯回忆起了过去，每一堂室外训练课上，尼寇莱毫无保留地大展身手，得意洋洋地把他欺负得泪眼汪汪，只能挨打不能还手的情况。

看得一边旁观的星辰人咬牙切齿，塞尔玛心生不忍。

但是……

但是他每一次面对陨星者，为生存也好，为面子也罢，为不被揍得那么惨也好，当他在对方的魔爪下努力挣扎求存的时候……

铛！

泰尔斯的长剑再次与佐内维德的武器交击。

但这一刻，泰尔斯闭上了眼睛。

离他咫尺之隔的佐内维德注意到了这一点，不由震惊。

狱河之罪汹涌上少年的全身。

地狱感官变得越发灵敏。

时间却仿佛放慢了速度。

那一瞬，泰尔斯慢慢体会到了。

佐内维德与他，他们的长剑双双交击的那一点。

双方的终结之力齐齐汹涌而上，就在那一点上对峙相持。

一方绵延不绝，攻势澎湃。

一方牢牢固守，坚韧顽强。

泰尔斯感觉得到，无论他作出什么举动：前压、进击、撤剑、后退……

佐内维德的终结之力都会得势不饶人地攻来，不留喘息之机。

而他无从抵挡。

怎么办？

怎么办？

那一秒的瞬间里，泰尔斯依旧闭着眼，靠着地狱感官和狱河之罪在手上的反馈，感受着这一切。

他微微翘起嘴角。

少年明白了。

他，泰尔斯·璨星。

他不是身强体壮的怪物，技术细腻的天才，抑或浑身绝世法门（“来啊，把魔能放出来你就能杀光他们了！”——内心深处挥拳怒吼的黑暗小泰尔斯）的骑士小说主人公。

他没法像约德尔那样一击制敌，没法像黑剑那样化腐为奇，没法像尼寇莱那样瞬息多变，更没法像刑罚骑士那样闲庭信步间掌控战局，得心应手游刃有余。

可他至少还有一项——虽然泰尔斯自己也不太愿意承认的——优势：

扛揍。

是的。

虽然不太好听。

但是……

被揍得多了，你自然而然就会培养出一种可悲的直觉：

落到你身上的拳头和刀剑，都会带来什么样的感觉。

哪一下只是剧痛但不严重，哪一下看似浮夸实则效果一般，哪一下极度危险可能致命。

而挨的这些揍。

都能让他从敌人、从自己身上看到……

更多的东西。

包括……如何反击致胜。

就像陨星者，是如何面对亡号鸦的。

听上去……有些耳熟啊。

泰尔斯悠然一笑。

也对。

这不就是……

狱河之罪在他的耳鼓里疯狂咆哮，似乎敲响了战鼓，在催促着泰尔斯继续战斗。

但泰尔斯充耳不闻，此刻，他的脑海里闪过过去的一幕幕场景。

废屋之中，身为乞儿的摸爬滚打……

蔓草庄园，吸血鬼面前的千钧一发……

复兴宫里，群星之厅里的政治游戏……

这不就是……

龙霄城，盾区里的九死一生……

英灵宫，五位大公面前的绝地一击……

荒漠之上，黑牢之底，他在黑暗中的奋力拼搏……

这不就是……

泰尔斯的嘴角弧度越来越深。

这不就是……

这不就是，从来到这个世界以来，面对重重劫难，层层碍难的时候……

他，泰尔斯·璨星的活法吗？

先挨揍，活下来。

再升级，找胜机。

最后……装逼？

挨揍，升级，装逼——泰尔斯的三步战略？

泰尔斯缓缓睁眼，看着眼前近乎暂停的时间里，表情惊讶的佐内维德。

他心中一笑。

不不不，严肃点儿，这可是战斗呢。

换个说法。

好听点儿的说法。

那就是……

接敌。

察敌。

制敌。

泰尔斯心中透亮。

狱河之罪沸腾起来，几乎在燃烧。

但泰尔斯的脑海里，那一根线索越发清晰。

好像他距离某个目标，越来越近了。

他知道。

这就是他的狱河之罪。

他的终结之力。

他的战斗风格。

或者，按照瑞奇所说的……

是他自己。

是泰尔斯·璨星本人。

还是说……

泰尔斯脑筋一转。

这只是每一个强者都具备的……基本素质？

接敌，察敌，制敌。

下一秒，泰尔斯体内的狱河之罪轰然炸开！

它旺盛，兴奋，攀升到高潮。

时间仿佛在那一刻恢复正常！

佐内维德脸上的惊讶一闪即逝，化为严肃和凶狠。

泰尔斯感觉到，两人长剑相交的那一点上，对方的终结之力同样咆哮起来！

佐内维德的攻势眼见再起。

但王子只是踏动步伐，转动手腕。

他的长剑在空中划出圆圈，顺着佐内维德武器的去势绞动起来！

金属摩擦着，发出难听的声响。

场边，旁观着的多伊尔忍不住发出一声“咦”。

“这是……”

电光火石间，双剑分离，佐内维德的长剑带着一往无前的气势袭来！

而泰尔斯则轻轻转身，他的长剑同样一闪而过，向前斩出！

训练场上，两人的身影重叠在一起。

砰！

一声爆响。

两人同时停了下来。

旁观着的卫队这才发出低低的惊叹声。

马略斯目不转睛地盯着场内，连身边人的连声催促都充耳未闻。

场中，泰尔斯喘着粗气，感受到近乎枯竭的狱河之罪不甘地翻滚着。

他转过眼神，发现不知何时起，他的盾牌上半部已经碎裂，只剩半截还连在手上。

而佐内维德的练习剑已经停在他的肩头，金属剑身抵着他的脖颈，皮肤上的触感一片冰凉。

至于泰尔斯的剑，刚刚差之毫厘地掠过了佐内维德的肩膀，停在半空。

没能奏效。

感受着浑身上下的酸痛和麻木，泰尔斯叹了一口气。

他还是输了。

卫队们的议论声越来越大。

但就在此时。

“是我输了。”

眼前，三十余岁的整洁骑士极有风度地收回长剑，恭谨地点头。

泰尔斯露出疑惑。

“我虽然攻到了您的要害，殿下，可那是因为您的练习盾经历了多次打击，吃不住力。”

佐内维德露出友善的笑容，指了指泰尔斯手上只剩半截的盾牌。

他后退一步，叹息着摸了摸自己的胸口，皮甲上出现了一道新的刮痕。

“而在那之前，您的剑锋就擦过了我的脖子。”

泰尔斯一愣。

佐内维德真诚地看着泰尔斯。

“虽然只是剑背撩到了一点，”佐内维德笑着摇头：

“但若换了真剑，就是我输了。”

卫队们爆发出一阵喧哗。

泰尔斯呆呆地看着他。

几秒后，少年晃了晃头，甩掉对刚刚一战的感悟，反应过来。

“不，你打得很好，我几乎没有还手之力。”

泰尔斯叹了一口气。

“到最后你还有余力留手——这证明你比我厉害多了，赢的人应该是你，”

佐内维德鞠了一躬，并不答话，只是微笑着放下练习剑，转身离开。

没错。

泰尔斯清醒了一下。

他知道，无论皮洛加、孔穆托还是佐内维德，他们只是在给他陪练，更不用提他们之间权力地位的差别，让他们个个留手，招招留情。

要是换了真剑……

泰尔斯感受着手臂的酸痛和肿胀，看着以及上面不止一处的乌青……

他早就变成王子牌切糕了。

散装的。

卫队们议论纷纷，马略斯回过头跟身边的掌旗官富比商量着什么，似乎无暇回顾。

“之前他明明就要输了，可是我怎么总觉得哪里有点……”

场下，多伊尔疑惑地回过头，但哥洛佛打断了他。

“听劲和预判。”

外号僵尸的先锋官抱紧双臂，目光如炬：

“佐内维德攻势炽烈，势不可挡。”

“因此，那孩子学着刚刚后勤官皮洛加的方式，用他防守反击的风格，遇强越强的理念，迎战攻势无前的对手。”

“并从中找到机会。”

哥洛佛注视着颓然坐倒的泰尔斯：

“只是最后实力不够。”

“运气不好。”

多伊尔神情一凛。

皮洛加？

“卧槽，就地选材，制定战略？”

多伊尔惊奇得看着怔然消化着战斗经验的泰尔斯：

“所以，我们的公爵阁下，脑子转得还蛮快的？”

这次，哥洛佛只是摇了摇头，没有回话。

卫队们不断的议论声中，马略斯终于回过神来。

“那么，谁是下一个？”

守望人淡淡地问道。

还在兴奋叽叽喳喳的卫队霎时安静了下来。

可闻言的泰尔斯却脸色一黑。

还来？

他都快虚脱了好吗？

“马略斯勋爵！”

泰尔斯不忿地开口。

“听你说得这么头头是道，想必身手不凡，”公爵阁下搓动着手臂上的乌青，咬牙切齿：

“为什么不自己下场？”

马略斯微微一笑：

“因为我并不善于亲身厮杀，殿下。”

不善于亲身厮杀？

泰尔斯一愣，随即想起另一个守望人的身影。

“那他们为什么让你做守望人？”

马略斯的笑容依然优雅：

“我之所长在于战场观察，决策调度。”

泰尔斯皱起眉头。

“所以你是什么，”泰尔斯冷哼一声，讽刺道：

“魔幻版王语嫣？”

马略斯眯起眼：

“王什么？”

泰尔斯咳嗽了一声：

“我的意思是，哪怕你对上我这样的菜鸟，也没有把握吗？”

马略斯微微一笑：

“我说过了，鄙人不擅厮杀，若与殿下放对，也就……”

马略斯看了看四周的卫队，笑道：

“……五五开吧。”

气得泰尔斯直翻白眼。

但他已经累得连还嘴的力气都需要重新储备了。

“所以，”马略斯看向一位十分年轻的卫队成员，“你怎么样，涅希？”

“跟殿下过两手？”

但就在此时，还不等有人回话，一道成熟的女性嗓音，就伴随着高跟靴的足音，缓缓传来。

“哟，这就是你们所谓的武艺课？”

声音清晰可闻，颇具力量。

马略斯眼眶一扩！

听见这道嗓音，卫队们又是一阵哗然，然后很诡异地齐齐收住，默默转身。

面向来人。

多伊尔看清了来人的样貌，忍不住发出一声低低的“卧槽”，然后赶紧收声低头，把身影藏在哥洛佛的身后。

泰尔斯转过头，同样愣住了。

他呆呆地看向场外。