洛伦堡的主厅里，基尔伯特的瞳孔倒映出远处不灭灯的光芒。

“威廉姆斯男爵告知我，在几天前，西里尔·法肯豪兹公爵大人曾经出人意料地造访您。”

外交大臣温和却谨慎地问道：

“我想，他带给您的不仅仅只有一把剑？”

泰尔斯顿了一下。

“他确实说了很多。”

少年咽下肉块，目光微微凝聚，若有所思：

“也让我很是不安。”

基尔伯特的表情沉了下来。

“与不同的人交往，总是洞明世事最直接的方法。”

基尔伯特的话语依旧温和，但却多了几分小心和斟酌：

“但是，殿下。”

“请确保自己永远不要忘记，”基尔伯特坐在他的对面，颇有深意地道：

“每个人让你看见的，都是他们想让你看见的样子。”

“特别是，当您的地位如此特殊，而身份又如此敏感的时候。”

泰尔斯停下了刀叉，默默出神。

“真巧。”

“不久之前，”泰尔斯的表情带着无奈和嘲弄：

“克洛玛伯爵说过类似的话。”

基尔伯特定定地看着他，欲言又止。

泰尔斯继续吃着他的晚饭，直到星辰的狡狐叹了口气：

“既然您见过他们了，公爵大人。”

“那您觉得西荒的贵族们，都是一群什么样的人？”

泰尔斯手上的动作慢了下来。

西荒的贵族们……

什么样的人？

他的思绪回到之前，回到面见法肯豪兹、克洛玛和博兹多夫三位贵族的时刻。

王子眯起眼睛：

“他们不笨，他们知道你们……知道我们想做什么。”

“从刃牙营地，到恩赐镇。”

泰尔斯出神地看着远处的灯火。

基尔伯特微微蹙眉，只听他清了清嗓子：

“那他们是如何应对的呢，我是说……面对‘我们’？”

如何应对……

泰尔斯再次陷入沉思，陷入在西荒的所见所闻。

“不好说，从守护公爵到敕封伯爵，从四目头骨到乌鸦、黑狮，从新贵族到旧势力，看得出来他们的关系不好，意见不一。”

泰尔斯把已经被dd切得工整平均的肉排再切成不规则的小块，皱眉道：

“我猜他们应对得不怎样。”

灯火里，基尔伯特的表情变得有些复杂。

“是么。”

泰尔斯点点头，不无担忧：

“而我们正在一步步地逼着他们走到一起，以对抗我们，对抗他们共同的敌人。”

基尔伯特嗯了一声，突然发问：

“比如？”

王子扬扬眉毛：

“比如——威廉姆斯。”

想起这个名字，想起钎子在沙地上的残尸，泰尔斯就觉得嘴里的肉排膈应得慌。

基尔伯特恍然点头。

泰尔斯勉强咽下食物，没有等对方开口：

“为什么是他，基尔伯特？”

泰尔斯放下刀叉，转向基尔伯特，表情认真而疑惑。

“为什么是这个……不近人情的家伙待在西荒，代表复兴宫和王室，统治着刃牙营地？”

泰尔斯耸了耸肩：

“他甚至没法跟王国秘科的人好好合作。”

基尔伯特的脸色几度变幻：

“殿下……”

但泰尔斯没让他打断自己：

“而以我在短暂的时候里对他的了解……”

泰尔斯举起食指，狠狠皱眉：

“传说之翼待在刃牙营地的每一分钟，都让西荒的本地贵族们变得更绝望，更不安，推远他们与复兴宫的距离，加剧他们与王室的矛盾，直到他们走上狗急跳墙、铤而走险的一步。”

“不要说跟粗中有细的王国之怒，和老成持重的要塞之花相比了……”

王子回过头来，望着一脸复杂的基尔伯特。

“不客气地说……”

泰尔斯叹了一口气，搜罗了一下用得上的形容，无奈道：

“哪怕陨星者，都比他更会做人。”

基尔伯特紧皱眉头，没有说话。

他的眼神先是落到泰尔斯身上，随后又游移到被王子吃得狼藉不堪的餐盘，沉默良久。

就在泰尔斯以为寻问无果，只能无奈地转过去继续奋斗晚餐的时候……

“与六年前一样，您敏锐而聪慧，殿下。”

基尔伯特缓缓叹出一口气，目光犀利起来：

“但是，我的公爵大人。”

“我在想，您也许需要跳出来，站在王国的高度，站在历史的宽度，站在我们的角度，再来看看西荒的态势。”

王国的高度。

历史的宽度。

我们的角度。

泰尔斯眨了眨眼，一脸疑惑。

“且不论其他预料之外的中小贵族，就拿您提到的西荒三大家门而言，面对复兴宫，他们确实态度不一。”

基尔伯特坐正身体，嘴角含笑，仿佛重新变成六年前那个孜孜不倦的教诲者：

“一者温和保守，一者激进不满，还有一者，则麻木不仁，暧昧不清。”

“您觉得对我们而言，这情况如何？”

泰尔斯后仰着靠上餐椅，眼珠一转。

温和。

激进。

麻木。

乌鸦、黑狮、头骨，老中青三个不同的身影在他的眼前出现。

“好事儿。”

泰尔斯努力提醒自己，他属于璨星王室，应该站在对的立场讲话：

“对手——如果西荒是我们的对手——分裂不合，一盘散沙，所以更脆弱，有利于我们分别定计，各个击破。”

他耸了耸肩，一脸嫌弃：

“但是……威廉姆斯？”

基尔伯特看着他夸张的表情，笑了。

“分别定计，各个击破。”

基尔伯特像六年前的课上一样看着他，眼中不无赞赏：