那一刻，泰尔斯的呼吸停滞了。

十八年前……

海曼·奈特·璨星……

刃牙营地……

瑞奇的瞳孔猛地缩紧！

“你？”

他震惊而凝重地看着眼前的钎子，下意识地朝一个方向看了一眼：“鬼王子……”

“是你？”

钎子整了整衣袍，露出完美的笑容，点了点头：

“我。”

很快，所有人看钎子的眼神都变了，就连拉塞尔也不例外。

从警惕与厌恶……变成了戒惧和震惊。

泰尔斯呆呆地望着钎子。

这么说。

他就是……

“看，每个人都有过去。”

“而腾之所以把我提拔成他的副手之一，派遣为诡影之盾在龙霄城的负责人，”钎子笑道，摊开双手，咧开一道诡异的笑容：

“是有原因的。”

他转向泰尔斯，依旧笑容可掬。

但王子只觉得，这个男人的笑容，突然变得令人心寒起来。

很久以前开始，血色之年只是泰尔斯脑海里的一个标签，一个布景。

只有在跟旁人谈起的时候，才会在带着历史感的沧桑谈话里，偶然带起那个时代的背景。

他因基尔伯特的讲述而心惊，在璨星墓室里感慨，为威罗的命运叹息，路过莱曼隘口时惊讶，听着努恩王的故事而愤怒，听着老乌鸦的讨论而疑惑，经过鬼王子塔时惆怅。

但泰尔斯从来没有近距离地，直面接触过那个时代的血色，这甚至让他有了一种错觉：

那都是过去的事情了。

战争、刺杀、阴谋、死亡、血腥，所有这些发生于终结历660到661年的事情，都像隔开一层幕布发生的一样。

像历史，像传说，像故事。

直到此刻，当泰尔斯他看着钎子，看着这个当年的真凶从嘴唇弯出的弧度和从眼里散发的狂热，才突然明白过来：

他一直活在那道血色的阴影之下。

“他妈的……”拉塞尔再也不能保持自己的贵族风度，把拳头捏紧在胸口，惊愕万分地看着自己的同行者。

蒙面人眼珠凸出，满带血丝地瞪视着钎子，微微颤抖。

雇佣兵们更是哗然一片。

但钎子没有去管他们。

“这个担保足够了吗？”钎子紧紧地盯着瑞奇，望着后者凝重的神情。

“依然认为我会把你们出卖给刃牙营地，或是怀疑我与星辰对抗到底的立场，还是质疑我的诚信？”

“如果上述情况发生了，”钎子冷笑一声，指了指瑞奇手上的信：

“使用它吧。”

“把我送上凯瑟尔和黑先知漏掉的名单，送进秘科无休无止的搜索和追杀里。”

整个酒馆都安静下来了。

仿佛过了一个世纪那么久。

瑞奇深吸了一口气，平复着刚刚的心情。

“不错。”

他艰难地点点头，脖颈间仿佛挂着千钧重物：“确实是有份量的担保。”

“让你们的人进来吧，”瑞奇似乎有些触动，他把信件重新叠好，小心翼翼地塞进怀里，声音有些低落：“带走王子之后，我们还有好多事要忙呢。”

泰尔斯心头一凉。

钎子真心实意地笑了。

他恭谨地鞠了一躬：

“乐意效劳。”

那一刻，泰尔斯怔然地看着瑞奇向他的属下挥手，看着钎子自得地掏出一个哨子，无声地吹起来。

在瑞奇的命令下，玛丽娜和桑尼皱着眉头，向他们三人走来。

而王子内心的震惊和惶恐依旧萦绕不去。

海曼。

第四王子。

鬼王子……

他突然想起老锤子的叹息声：“……是脸先着地的……”

但很快，狱河之罪涌上他的全身，一个激灵之下，心神不属的泰尔斯顿时回过神来。

不。

他茫然地抬起头。

瑞奇的严肃，钎子的笑容，拉塞尔的凝重，在这一刻尽收眼底。

泰尔斯喘息着，看着灾祸之剑的人跟诡影之盾交接着他的归属，心中一紧。

不。

还没结束。

诡影之盾……

自己绝不能跟着他们走！

泰尔斯这么想着，咬紧了牙齿。

他撇过头，观察了一遍周围。

随即，泰尔斯神色坚定地对身后的迪恩和快绳低声道：

“掩护我。”

也在慌乱中的快绳眉头一皱：

“什么？”

倒是迪恩看着泰尔斯的眼神，猜到了他的意图，不由失色道：“你疯了吗？”

泰尔斯猛地捏拳！

他远远地望着钎子满意的表情。

“相信我！”泰尔斯咬牙道。

他们的秘密谈话到此为止了，因为玛丽娜已经来到了泰尔斯的身后。

王子推开迪恩和快绳，一马当先地迎上玛丽娜和她身后的雇佣兵们。

“乖乖背起手来，殿下，就不会那么疼。”

玛丽娜冷冷地对泰尔斯道，眼神里不怀好意。

但泰尔斯轻嗤了一声，慢慢走近玛丽娜。

“玛丽娜，对么？我想，你现在一定很愤怒……”

王子叹息道：“你全家都蒙受冤屈，戴着不该有的罪名而死，而今天，你的行为将坐实那个罪名……”

玛丽娜微微一颤。

她捏紧了拳头，深吸一口气。

“璨星？”

玛丽娜轻哼着上前，近距离对视着泰尔斯，不屑地道：“你看上去跟普通人也没什么分别，不是么？”

她的眼神慢慢变冷：

“是什么让你们这么重要，以至于流了哪怕一滴血，就要无数的无辜者陪葬？”

泰尔斯靠近一步，俏皮地眨了眨眼：“也许是因为，我们的血液会发光？”

感受到对方话里的挑衅意味，玛丽娜眉头一皱。

“锵！”

泰尔斯心中一凉。

只见眼前的红衣女剑手抽出右手的剑刃，从身侧缓缓举起，靠近王子的脸庞。