蒙蒂直视着尼寇莱，笑容慢慢蒸发：
“而我现在看着你，不也是一样吗？”
陨星者摇摇头。
他的脸色黯淡下来：“我们本该是最忠诚，最纯粹，最光荣的白刃卫队……”
“我们也曾经热血、骄傲、畅快地并肩战斗，为了埃克斯特抛头洒血。”
“究竟是什么，让我们走到现在这个地步？”
蒙蒂打断了他。
“你还不明白吗，刺头？”
“是啊，我们的确是，是最忠诚，最纯粹，最光荣的白刃卫队，”他低沉着嗓音，听上去就像是垂死病人的无望挣扎：
“可是看看卫队历史上那些闪耀的名字，哪一个不是出身高贵，血统纯正的传奇——甚至对贵族而言，进入白刃卫队为国王服务，都是一种荣耀。”
蒙蒂缓缓抬起目光。
“但是，当卡斯兰打破惯例，开始从平民中拔擢白刃卫队，当他睁开锐利的双眼，从上过战场的士兵里精挑细选出我们这些下等人，训练我们成为龙之近卫的时候……”
蒙蒂长长地叹了一口气：“事情就变了，结果也已经注定了。”
“我们跟那些多年传承的贵族统治者们，格格不入。”
尼寇莱怔然无语。
蒙蒂轻笑一声，想起过去：“我记得很清楚，在御前会议站岗的第一天，无论是有头衔封地的贵族，还是只有荣誉称号的官僚，甚至出身高贵的老卫队，没有人看得起我们——白刃的玷污者，这就是他们对我们的称呼。”
他有深意地看了一眼尼寇莱：“我们永远也融不进去。”
尼寇莱低下了头。
“以赛亚很早就明白这个道理，所以他干脆去了哨望领，去最危险，也最单纯的三十八哨望地，在敌人和我方之间做着做纯粹的选择。”
“而卫队里剩下的人……”
“看看我，看看迈尔克，看看卡洛斯，看看希瓦，看看贾斯汀，看看我们各自的下场，再看看你自己……”蒙蒂说着说着，自己就笑了起来。
笑声悲凉。
陨星者眉头一皱。
“你辛辛苦苦干了那么多年，甚至在断龙要塞下击杀了‘星辰屠夫’贺拉斯·璨星，十几年来威名赫赫——也不过就是一个小小的勋爵，连英灵宫的宴会都没有资格列席。”
“记得几天前的听政日吗？”
蒙蒂好笑地看着他，好像看着一个史上最大的笨蛋：“当你，身为龙霄城女大公的保护者，会议秩序的维护者，开口说话的时候，龙霄城的伯爵和子爵们，他们之中哪一个人，会把你放在眼里？”
尼寇莱看着蒙蒂的不屑笑容，缓缓地呼出一口气。
“我们永远没法明白，”蒙蒂面色一肃：“那些高高在上的贵族们，心里想的都是什么。”
亡号鸦的呼吸急促起来，往昔的黑暗回忆如潮水般涌上心头：
“现任的威兰领大公，雷比恩·奥勒修曾经两次被异母弟弟下毒，但没人知道，那些毒都是努恩命令我和卡斯兰下的手，好让雷比恩嫁祸给他的弟弟，最终成为大公——可是在事成之后，努恩又让我把他那位毫不知情的弟弟安全地抢出来，作为遥制威兰领的工具……”
“记得你接过代理队长不久，龙霄城那次大规模的东向剿匪吗？事实上，我也是那群匪徒的一员：龙霄城派我混进这个强盗窝里，给他们输送军火，壮大实力，好让他们肆无忌惮地劫掠龙霄城自己的商队——所以努恩王就有了借口向冰川海大公发难。”
亡号鸦颓然道：“他们的权力游戏，我们永远都不会理解。”
听着对方的叙述，陨星者的呼吸也不由得随之加快。
“苏里尔死后，我看似一气之下放弃白刃，投靠祈远城，事实上，我是龙霄城派到祈远城的间谍，继续替努恩王监视着罗尼家族的动向，不时挑动他们的封臣造反。”
蒙蒂喘了一口气。
“再后来，努恩死了，”蒙蒂垂下头颅，面色黯然：
“我这柄黑暗中的刀锋，突然失去了大部分的意义——可更讽刺的来了：我的监视对象，祈远城那位名声在外的耿直大公，库里坤·罗尼突然找到了我，我这才明白过来，原来他一直都知道我是努恩王的乌鸦，国王的间谍！”
说到这里，蒙蒂夸张地哈哈大笑：“但那个深藏不露的混蛋，他就这么装作毫不知情地跟我演了十二年的大戏！直到努恩王去世！哈哈哈哈！”
“而罗尼告诉我，其实努恩也心知肚明他看穿了我的潜伏，但他们两个彼此提防的对手，就像演哑剧一样彼此装作不知，唯独我吊在中间——哈哈哈哈，演戏演了十二年啊！”
“十二年！他们都不会累的吗？”
蒙蒂的笑容很夸张，很畸形。
尼寇莱苦涩地看着蒙蒂，心里一点也不觉得好笑。
他知道，蒙蒂也不觉得好笑。
亡号鸦终于笑够了。
他沉下脸色，仿佛回到了黑暗的深渊：“数十年来，我学着他们的做法，学着我永远也不明白的游戏，无时无刻不戴着面具，伪装自己，随时准备变脸。”
蒙蒂轻轻抚摸着自己的脸庞，有些失神。
好像那不是自己的肌肤。
“有时候，我回到龙霄城，回到白刃卫队，试着卸下伪装，却发现自己却连跟弟兄们喝酒，都习惯了演戏……”
蒙蒂深吸一口气：“我甚至有种错觉：面具才是真正的我，只有戴上面具，我才算卸下了伪装。”
亡号鸦痛苦地咳嗽了几口，神色失落：
“可是在那里，只有在那里，在阿黛尔亲手打理的鲜血庭院里，痴迷地望着她的面容时，我才能感觉到：也许我不只是一副面具。”
蒙蒂抬起头，摸着自己的脸，挤出一个麻木的笑容：“我也有着自己的感情和信仰。”
他微微一颤，仿佛要印证什么的似的，机械地重复道：
“不只是面具。”
陨星者沉默着。
然后，数秒之后，蒙蒂做了几个深呼吸了，居然扶着岩壁，稳稳地站了起来。
这一次，蒙蒂摇晃了几下，却没有再次摔倒。
陨星者倏然色变！
糟糕。
蒙蒂已经站了起来，随时可以移动，去取他的弩弓。
而自己……
尼寇莱看着肩膀上的弩箭，恨恨咬牙。
这个“撑到最后”的游戏，看来胜负已分。
到最后了吗？
尼寇莱再次握住肩膀上的弩箭，不顾剧痛，试图逃离它的钳制。
“但她还是走了。”
蒙蒂落寞的声音传来。
“那个秘科派来的操蛋刺客，大概是个新手，”亡号鸦吃吃笑着，但陨星者却听得出其中的寒意：
“就像我刚入这一行的时候一样，他面对孩子，无法下手……最终连累了阿黛尔。”
他的情绪低落下去：“她的死，把我稍有意义的人生，重新丢回了深不见底的黑暗。”
蒙蒂的表情慢慢变得狰狞：“更深，更黑，更暗。”
尼寇莱痛吼出声，但他肩膀上的弩箭依旧难以拔出，情急之下，他试着反过来抵住岩壁，试图把自己“抽”出来。
蒙蒂甩了甩脑袋，小心翼翼地伸出烧伤的手臂作为平衡，踏出了第一步。
“白刃卫队存在的意义，就是成为保卫北地的利刃。”
“但我，我从很久以前开始，就找不到自己存在的意义了，”蒙蒂阴沉地道：“于是我不找了——活着就是意义，这就够了。”
尼寇莱面容扭曲，竭尽全力，但弩箭似乎卡死在了骨头中间，难以动弹。
“只要能生存下去，”蒙蒂的声音在继续，“哪管我的忠诚属于谁。”
陨星者额头上的汗珠越来越多。