他脸色微沉：“这个时候，我姐姐大概已经带着使命到戒守城了吧。”

泰尔斯沉吟了一会儿。

“戒守城，莱科大公。”

他想起那位秃头的老大公，以及他六年前在这个大厅里放声咆哮的那一幕：“当然，二十年前，他们也在攻打自由同盟的援兵之列。”

王子抬起头，面露忧色：“但你们能想到的，伦巴也能想到——就像你来龙霄城。”

伊恩吹了声口哨，毫不在意地挥挥手：“我姐姐会有办法的，天知道她要怎么用那双大nai子来诱惑那个老秃头出兵，或者用嘴巴——谁知道是哪张。”

泰尔斯皱起眉头。

他注意到，伊恩的目光慢慢凝结在半空中，若有所思。

“你看上去不怎么喜欢你姐姐？”

伊恩轻哼一声，似乎颇不以为然。

“别误会了，我们曾经很要好，”小罗尼看着头顶的云中龙枪石刻，从鼻子里轻嗤道：“但现在几如死敌。”

他的表情很讽刺。

泰尔斯挑挑眉毛：“介意我问为什么吗？”

伊恩没有说话，他只是神色复杂地看了泰尔斯一眼。

就在此时，比之前更响的呼喝，从门口传来：

“耐卡茹与萨拉的血脉——”

大厅里的北地人齐齐地转头！

随着无数座椅的碰撞声，所有北地人都站了起来。

连六位伯爵都不例外。

他们都严肃地握起右拳，死死按在心口。

“龙枪家族的继承者——”

伊恩叹了一口气，缓缓地站起身来。

在无数不满目光的催促下，泰尔斯也赶紧站了起来。

“龙霄城的统治者——”

在洪雷般的呼喝声中，泰尔斯透过一层层的肩膀，在缝隙里看见一个轻盈的身影，却踏着沉重的步伐，缓缓而来。

是她。

那个他再熟悉不过的少女，在尼寇莱的陪同下，走过两侧的上下封臣，走向自己的座位。

那个唯一的座位。

少女脸色沉静，姿态优雅而得体，步步向前。

“你问我为什么，”伊恩的声音从耳边缓缓传来：“看，这就是为什么。”

星辰王子顿时愕然，他转过头。

“什么？”

伊恩翘起嘴角，露出一个嘲讽的笑容。

“六年前。”

“埃克斯特有史以来第一位女大公，在龙霄城，在这个大厅里继位，”伊恩的眼神冷了下来，他转过头，瞥视着壁炉上的戮魂枪，又看向大厅中央那个缓缓而来的少女，声音里透着一股郁气：

“‘女’大公。”

“从那时起……”

“我最亲爱的双胞胎姐姐，那个与我同在母亲子宫里孕育的女人。”

“就不仅仅把我看作……她最亲爱的兄弟了。”

泰尔斯愣住了。

噔，噔，噔……

透过层层人群，少女大公的步伐仍在继续。

她承受着无数男人们肆无忌惮的目光，掠过无数男人们或明或暗的纷纷议论，走过英灵宫历史悠久的粗犷地砖，走进数百年来唯有男性贵族们有资格进入的议场。

一步一步，走向自己的座位。

有那么一刻，泰尔斯希望自己没有灵巧的听力，也没有清晰的视力。

因为他看见，满厅的男人们，无论老少，无论贵贱，他们都从前到后，从上到下，毫无顾忌地打量着女大公的体态，注视着她的容貌。

他还听见了他们轻笑着，戏谑着，猥亵着评价议论女大公的身材，脸蛋，甚至她的……

一股莫名的怒意涌上心头，让泰尔斯不自觉地捏紧了拳头。

越捏越紧。

但少女依旧在前进。

噔，噔，噔……

她的脚步踏击在英灵宫数百年的地转上，发出清脆的响声。

英灵宫的地砖依旧坚固，一如过往年岁，坚不可摧。

可少女仍然在前进。

噔，噔，噔……

她的靴子继续击打着地砖，哪怕地砖从来未曾因此破碎动摇过半点，她也不曾停顿，不曾止息。

更不曾后退。

“你知道，从那时起，我姐姐的那双眼睛，”伊恩的声音继续传来，祈远城继承人的眼中闪烁着危险的光芒：

“那双美丽的眼睛，就不再看向妆饰与衣物，看向嫁妆与钱财，看向那些日后可能成为她倚靠与归宿的年轻俊彦们，看向女人们生来就该关心和在意的事物了。”

“而是看向了父亲。”

“看向了我。”

泰尔斯没有说话。

少女的体态轻盈，表情淡定，但她的足音却依旧沉重。

仿佛背负着千钧重担。

“你改变了规则，泰尔斯，”伊恩的语速不急不缓，却充斥着化解不开的沉郁：

“你和伦巴一起。”

他看着泰尔斯的双眼里透露出让人不安的色彩：“是你。”

“你们夺走了我的姐姐。”

少女终于走上了属于大公的台阶。

尼寇莱站定在了第一层台阶上，作为她最重要的护卫，他到此为止，再也不能前进一步。

少女唯有独自步上台阶。

步上她的座位。

孤独一人。

随着少女走到座位前，传令官刻意延长的呼喝也到了尾声：“女大公——”

“——塞尔玛·沃尔顿！”

在无数人的注视下，塞尔玛缓缓地坐下，难掩面色的苍白。

台阶之下的所有人——属于龙霄城的封臣们低头鞠躬。

向他们的封君们，致以尊敬。

但泰尔斯听见了。

在狱河之罪的加持下，他清晰无比地听见了——

噗通……噗通……噗通……

女大公的胸腔里，一阵阵勃然有力的搏动，正不间断地传进他的耳中。

那是塞尔玛的心跳。

鲜活而有力。

纵使满厅人坐下的杂乱声响，也掩盖不住。

泰尔斯长长地叹息。

“原来如此，”泰尔斯在座位上坐下，对着身边的伊恩，若有所思，“为了自由同盟的危机，你来了龙霄城，而你姐姐去了戒守城……如果你失败了……”

“不。”伊恩冷冷地打断了他。

祈远城继承人的眼睛里有着泰尔斯难以忽视的火焰：“我不会失败。”

“失败的只会是她。”

“只能是她。”

泰尔斯转过头，看着伊恩。

“你刚刚说，”第二王子缓缓颔首，话语带着深意：“我夺走了你的姐姐？”

伊恩皱起眉头。

泰尔斯长叹一口气，慢慢地握紧了拳头：“说得对。”

“我夺走的，”泰尔斯深吸一口气，看向大公宝座上，那个强自镇定地看向全场的女大公：

“确实是‘你的’姐姐。”

泰尔斯笑了。

他转头看向准备发言的女大公，留下一脸狐疑的伊恩。

就在刚刚，在塞尔玛缓步走上座位的时候，在伊恩不无恨意地说出他与姐姐的故事的时候，泰尔斯突然醒悟过来了：

原来，六年前……

他还有伦巴。

他们在这个大厅里所做的事情。

不仅仅只有妥协。