当东方的第一线阳光攀上窗台，洒进房间，泰尔斯就醒来了。

像过去六年里的无数次一样，他深吸一口气，从地面上爬起来，舒展了一下酸痛的背部，将枕头和被子扔回床上。

窗外的庭院里，古树依旧厚重——泰尔斯从仆人的闲聊中得知，这棵树也许早在埃克斯特立国之前就存在了——星辰的几位士兵打了个呵欠，外围的北地人们正在换班。

还是老样子：三分之一的大公亲卫，三分之二的宫廷卫兵。

将他守卫得严严实实。

洗漱完毕的泰尔斯叹了一口气，从脸盆上抬起头，搓了搓自己的脸，重新打量起周围的一切。

他的视线掠过书桌上的典籍，掠过武器架上的剑盾，掠过房间里的一切，呼了一口气，释然地摇摇头。

泰尔斯像往常一样束好自己的靴子，绑好皮带。

他的动作很慢，很细，仿佛在做一件最庄重的事情，甚至比平常花了更多时间来整理领子，拉紧袖口。

他重新整理了一些重要的随身物品：

腰后锋利如昔的jc匕首。

始终放在怀里的，一块能掩盖呼吸的黑布。

六年前，从夜幕女王得到的那串倒霉的血獠牙手链。

努恩王交给他的，一幅轻便却隐藏着可怕秘密的宫廷地图。

还有从闵迪思厅得到的，一页画工粗糙，来历作者却大不寻常的画纸，上面绘着一副少女素描。

泰尔斯默默地把画纸叠进地图里，卷成卷轴，然后用黑布把它跟手链一起缠上，塞进怀里的口袋。

今天，就是今天。

敲门声传来。

王子深吸一口气：“进来吧”。

门开了，普提莱咬着他的烟斗走进房间，笑眯眯地道：“真早啊。”

王子瞥了他一眼，没有说话，只是兀自走到窗前，看着窗外的景色。

“相信你已经知道了，最后一位直属伯爵在昨晚抵达了龙霄城，”普提莱轻哼一声：“所以，按照……”

泰尔斯点点头，语气里丝毫不见紧张：“我知道，既然龙霄城封臣已经齐聚，那听政日就会在今天召开。”

是啊，就在今天。

他看着庭院里既熟悉又陌生的景色，百感交集：“祈远城使团怎么样了？”

“无声无息。”

“黑沙领那边呢？”

“他们似乎想要旁听听政会，但在宫门前就被拦下来了。”

“英灵宫里？”

“与往常一样，只是巡逻人手更频繁了。”

泰尔斯点了点头。

风暴之前，总是平静的。

泰尔斯的视线掠过整个鲜血庭院。

他幽居了两年多的地方——从少女大公成人，他被赶到这一方被遗忘之地开始。

据后厨的那个孩子，约瑟夫所说，这里曾经是某位龙霄城大公的养病之所——在那位大公病入膏肓，药石无灵的时候，他果断地把位子让给了继承人，自己则走进了这一方偏僻的庭院，在床上孤独地等待那一天的到来，等待着狱河摆渡人的铃声。

从那位不知是何人的大公开始，鲜血庭院就成了英灵宫旁的不祥之地。

泰尔斯默默地看着庭院里的破败惊景象，却从来没有一刻像现在这样，涌起对这个地方的亲切感。

王子轻笑一声。

“你觉得她怎么样？”泰尔斯突然道：“龙霄城。”

身后的普提莱眉毛微抬，似乎有些惊讶王子的问话。

“龙霄城？”

“一座城池，”瘦削的老男人吐出一口烟，语气波澜不惊：“不多也不少。”

不多也不少？

“她矗立在这里上千年了，”泰尔斯看着远处隐约可见的城闸，摇了摇头：“过去千年，无数人来来往往，生生死死。”

国王，大公，士兵，贵族，平民……甚至龙。

或王子。

“可她依然矗立在这里，无论谁居于其上，无论谁施以统治，无论谁埋骨此处，”泰尔斯长叹一声：“她见证着一切，足足千年。”

六年前，星辰的王子踏上这片土地，差点引燃延烧两国的战火。

六年前，血之灾祸循着夜色汹汹而来，在可怕的声浪中毁城夺命。

也是六年前，天空王后从天而降，在震耳欲聋的龙吼中，烧尽了那一夜的喧嚣。

依旧是六年前，巨龙血洒遍地，伟大的天生之王死于非命，弑君者踩着他的尸骨，戴上了血迹未干的王冠。

但她，龙霄城依旧在这里，继续见证无数历史。

如同过去千年。

身后的男人没有回话，只是吐出一个完美的烟圈。

“两千。”

泰尔斯回过神来，脸色微动：“什么？”

普提莱轻嗤了一声，颇有些随性：“如果你追溯到远古帝国时代的亚伦德堡，那龙霄城的历史就是两千年。”

泰尔斯转过身，不明所以地看着他。

“三千年，”抽着烟斗的男人一脸戏谑的笑容：“如果你还算上诸王纪里的北方王城遗址，”

“而若是从蒙昧时代的残垣断壁，乃至兽人们的兽皮帐篷开始算起的话，”普提莱向着墙上一个斑驳掉色的云中龙枪标志努了努嘴：“四千年应该不成问题……再往上，我能给你数出几万年来。”

泰尔斯挑起了眉毛。

“但龙霄城的这片土地还在这里，”普提莱摇着头，话语里带着一丝不以为然：“而你要为从古到今的几十万几百万年，每一只死在脚下土壤里的蚂蚁祈祷一次，感叹龙霄城的历史吗？”

“省着点吧，因为你于龙霄城而言，根本屁都不是。”

王子一时语塞。

泰尔斯转过视线，无奈地呼出了一口气。

“普提莱。”

王子嘲讽地摇摇头：“论起扫兴，你真是无人能及。”

泰尔斯放下心中的感慨，转身走向房门。

普提莱轻笑出声，看着王子的背影，他轻轻吐出一口气。

“四十三年前，我第一次来到龙霄城。”

泰尔斯脚下一顿。

普提莱的声音继续传来，带着一丝莫名的悠长意味：“那是635年，卡恩王逝世，以及努恩王加冕的前一年。”

已经这么久了啊。

普提莱盯着脚下的地板，不自觉地摩挲着手里的烟斗。

所有的过去。

他哂笑着摇头道：“我那时十五岁，作为新上任的王子侍从官，是个不折不扣的蠢蛋。”

泰尔斯转过身来，眉头紧皱。

“侍从官？”王子试探着问道：“所以你当时是跟着……”

“是啊。”

“先王长子，米迪尔殿下，”普提莱看也不看他，轻哼一声：“当时他比现在的你还小一些，同样不走运地卷入了麻烦。”

泰尔斯心中一动。

米迪尔·璨星。

是那个故事。

那个六年前，努恩王在那场决斗之后告诉他的故事。

关于那个年少的璨星出使龙之国度，毅然无畏地面对国王与大公的故事。

瘦削的男人摩挲着自己的旧烟斗。

“带着艾迪陛下的使命，我们年轻的使团踏进了龙霄城……兴奋、激动、好奇、紧张、忐忑、颤抖——所有你能想象到的傻样。”

“哥洛佛怒目圆睁，好像觉得只要这样北地人就会尊敬他；老烟鬼亚尔培特从来都放不下他的烟斗，那几天居然丝毫未沾；大巴尼是王室卫队的副队长，疑神疑鬼的他大概觉得殿下的耳洞里都可能藏着敌人；萨克埃尔是卫队的新秀，第一次随殿下远征的他，尽力装出一副严肃的样子，连现在怀亚的样子都不如。”

普提莱不再吸他的烟斗了。

他的目光凝固在半空中，投向只存在于追忆里的远方。

“但是王长子，年轻的米迪尔只是微笑。”

泰尔斯没有说话，他想了想自己初至龙霄城的那一天，然后在心里描绘着四十三年前，另一位璨星到达龙霄城的那一天。

“他仿佛要把一切情绪都埋葬在他的笑纹里，无论悲伤还是痛苦，无论紧张还是忐忑。”