女大公的书房里，塞尔玛瞪大了眼睛：“什么？”

泰尔斯也呆呆地看着口出惊人之语的新老师。

这……

这这这……

你真的是来当教师的么？

“我……”尴尬的气氛中，不知所措的女大公张口结舌，半天也没能冒出一个字来，只能习惯性地向泰尔斯投去求助的眼神。

“希克瑟先生，”最后，还是看不下去的泰尔斯硬着头皮开口了：“这个玩笑有些……我和塞尔玛，我们……”

然而这种气氛的罪魁祸首，干瘦的梅里·希克瑟却依旧握着他的拐杖，似笑非笑地看着塞尔玛。

下一秒，少女深吸了一口气，像是下定了什么决心似的，然后——她果断地低下头，俯下身，去捡跌落脚下的那本《卡希尔·叶落诗选》。

似乎那非常重要。

把尴尬留给了泰尔斯一个人。

但他很快就不尴尬了。

“是的！”戴着眼镜的老乌鸦侧过头，毫不客气地打断了泰尔斯。

老人单片眼镜后的眼眸轻轻一眨，掠过张口欲言的泰尔斯，紧紧盯着塞尔玛：

“你一定非常喜欢他。”

刚刚抱着书直起腰来的塞尔玛又是尴尬地一僵，不得不出声：“那个，我们只是好朋友……”

泰尔斯颇以为然地点点头。

“否则，没有女大公的刻意保护，一个来自星辰的人质王子，”出乎意料的是，老乌鸦希克瑟脸上的戏谑慢慢消失，他没有理会塞尔玛和泰尔斯的澄清，只是摇摇头，继续着自己的话：

“根本不可能在北地人的龙霄城里，在群狼环伺的敌意中，安然无恙地呆上整整六年。”

两位学生齐齐一怔。

只见希克瑟的表情已经褪去了初始时的轻松和惬意。

尽管笑容依旧，但他眼里的浑浊已经缓缓消失。

他把手上的拐杖拉得近了一些。

“你觉得呢，泰尔斯？”

王子回过神来。

他突然意识到，这位老人刚刚的话，绝非是在无聊地拿他们的关系打趣。

看来……

是他想太多了啊。

面对希克瑟的询问，放下心中尴尬的泰尔斯缓缓地叹出一口气。

“我无法否认，”少年瞥了一眼脸色微红的少女，心有顾虑地点点头：“如果没有塞尔玛的保护，北地人们不会对我这么客气——我对此感激万分。”

塞尔玛没有说话。

希克瑟则轻叹一声。

“那么，能否容我试问一句，塞尔玛，”跟称呼王子一样，老乌鸦毫不见外也全无顾忌地直呼女大公的名字：“你的人民，你的封臣，你的属下，为什么对泰尔斯如此不客气呢？”

“难道王子对他们做了什么不可原谅的事情吗？”

塞尔玛盯了泰尔斯一眼。

“不，泰尔斯没有做错什么，”女大公用力地摇摇头：“但他是个星辰的王子，所以北地人都有讨厌他的理由——这是国家之间的仇恨。”

新来的老师眯起眼睛：“为什么？为什么北地人就该讨厌星辰的王子？”

“十八年前，星辰的‘血色之年’里，”塞尔玛停顿了几秒，她颇有担忧地看看泰尔斯，见到后者脸色如常，这才深吸一口气，开口回答：“我们——埃克斯特和星辰王国打过一场惨烈的战争。”

泰尔斯认真地看着依旧笑意不减，却给人以莫名严肃感的老乌鸦：他突然有些明白希克瑟想聊什么了。

“血色之年，当然，这是星辰的叫法，”希克瑟目光幽深，默默感慨道：“终结历660年初到661年中，血色之年啊……”

新老师的目光一肃：

“所以，在战争里，星辰人做了什么事情？”

“才让主动入侵的埃克斯特，对星辰王国如此恨意满满？”

泰尔斯皱起眉头。

塞尔玛犹豫了一秒，但在希克瑟的笑容下，她还是回忆起书本和过去上课的内容，原原本本地回答道：“因为《要塞和约》。”

“战争的最后，北地人在多方的压力下被迫与星辰和谈，甚至签订和约。”

“除了战前在要塞西北的一片争议林地，以及一些钱财上的赔偿之外，埃克斯特没有得到多少土地和战利。”

“很多人——从大公到封臣，从贵族到士兵，都对自己已经攻破了北境，拿下了战场上的胜利，结果却不得不灰溜溜地回到北方的事实不服，所以，”女大公再次小心地望了泰尔斯一眼：“所以他们觉得，这是星辰人用卑鄙手段带给他们的耻辱。”

听着一老一少的问答，泰尔斯想起国是会议的前夕，基尔伯特在马车中向他叙述的一切。

【与其说这是一份和约，毋宁说这是一份屈辱记录。】

“很好，所以这就是答案——与战果不成比例的《要塞和约》，这就是北地人对星辰仇恨的来源，”说到这里，希克瑟适时地露出疑惑的表情：“然而这个答案却不得不带来更多问题。”

“虽然彼时的塞尔玛大概还不晓事，泰尔斯王子甚至尚未出生，”希克瑟一下一下地点着自己的拐杖，吐出一口气：“但是，按照刚刚的说法，为什么？”

“在埃克斯特已经获得了那样巨大的优势，以至于整个北境和半个崖地都被他们击溃的情形下，为什么《要塞和约》会那样签订？为什么埃克斯特仅仅索求偿款，却放弃了每一片辛辛苦苦打下，已经占领了近半年的星辰土地？”

泰尔斯和塞尔玛双双蹙眉，开始思考老人的话。

希克瑟转过头，和蔼地看向星辰王子。

“泰尔斯，你有什么答案？愿意猜猜看吗？”

泰尔斯微微挑起眉毛。

他的脑中闪过一片恒久以前的记忆。

依旧是在那个明亮的教室中，依旧是此起彼伏、噼里啪啦的按键声和笔记声。

【葺仁，这个问题，你有什么答案？】

过去六年里，这样陌生而熟悉的记忆闪回并不多，至少不如他六年前在那些惊心动魄的冒险中那么频繁。

但它们绝非就此沉寂。

比如现在。

【社会关系，或者说，个体在社会关系圈中的位置，是怎么影响个体行为的呢？】

【按照“理性人”的假设……那么，明明知晓行动会带来相应损失，或至少风险不可预期的情况下，为什么不少的个体还要习惯性地按照关系的亲疏远近，跟随并重复周围个体的行动？】

只是……