好冷啊。
母亲在哪里？
芬娜姑姑呢？
她们会回来的吧。
她愣愣地想着，在雪地里不住瑟缩，寒风刮过裸露的脸庞和颈部，带来如刀割般的疼痛。
连手脚都快没有知觉了。
还有弟弟和妹妹呢？恩泽尔叔叔呢？
她有点想念塔利娅做的热馅饼了……尽管每次她都讨厌上面的蒜粒。
她走过一个躺在雪地里的人。
那人睡得好沉好沉，蜷缩着身子一动不动，脸上却绽放着最快乐的笑容。
连眉毛和头发上结满了冰晶都不知道。
这是个‘笑人’——她告诉自己。
昨天，尤其是她试图去帮他们扫掉脸上的冰晶时，恩泽尔叔叔笑着告诉她：他们是“笑人”，最喜欢在冬天里的野外笑着睡觉了，直到春天才会醒来——好女孩可不能去打扰他们，最好不要靠近他们。
听话的她继续往前走。
裙子有些破了，她很沮丧……这是李希雅姑姑在出发去王都前送给她的裙子。
她走过第二个“笑人”。
这个“笑人”似乎是一个跟女仆塔利娅一样大的姐姐，但她穿得好少好少啊，咧开嘴角靠在岩石旁，怀里还抱着一个婴儿。
但那个婴儿没有笑，只是紧紧闭着小小的眼睛和嘴巴，一动不动。
这让她很不开心。
为什么不笑呢？
北境的人应该个个微笑，不是么？
这是诺兰努尔叔叔告诉她的话。
在寒堡的马厩旁，跟另外两位叔叔离开时，诺兰努尔像以前一样，大笑着把自己抱到他的怀里，然后在她的不满抗议中，用胡茬不断地扎她的脸。
好吧，诺兰努尔——思绪紊乱的她想到自己最小的叔叔，不禁翘起嘴巴。
如果你现在出现……
我就……大发慈悲地原谅你的胡子。
她继续走，在雪地上遇到了第三个、第四个、第五个、第六个，好多好多，数不清的……
笑人。
就在此时，眼前终于出现了一个不是“笑人”的人。
她双眼无神地抬起头，看向前方那个陌生的男孩。
满身褴褛的男孩趴在另一个“笑人”的旁边，翻找着什么。
男孩发现了她的靠近，野兽炸毛般抬起头。
他的眼睛是深黯的红色，好吓人。
“滚！”
男孩下意识地死死护着怀里的东西，恶狠狠地盯着她，嗓音里带着警惕和凶厉：“这里是我先找到的！食物、衣服，所有东西都是我的！”
“快滚！滚远些！”
“去翻其他的尸体！”
她无力地吸进一口气，觉得被风刮过的脸上好疼。
好凶啊。
她嘟起嘴。
但是她有点饿。
眼前一片模糊。
冰寒的冻意顺着口鼻和气管灌进她的肺部，让她的心脏又一阵痉挛。
她走向那个男孩。
“小biao子，你要是再敢前进一步，”同样在寒冷中颤栗的男孩，面目凶狠地张开嘴巴，露出牙齿：“我就把你活活咬碎！”
她没有理会对方。
但她的意识越来越麻木。
视野越来越黯淡。
可她依旧一步一步，拖着蹒跚的脚步在雪地上前进，靠着视觉而非足下的触觉，确认着地面的存在——她已经快感觉不到自己麻木多时的四肢了。
那个男孩匍匐下来，发出野兽般的低吼，似乎在做进攻前的准备。
她看着那个一脸凶狞的男孩，深吸一口气，肺部因冷空气而再次打颤。
她继续往前走。
男孩脸上的警惕变成恨意满满的杀机。
他的右手从身后露出，握着一枚满是铁锈的长锥子。
母亲说过了，对陌生人……
男孩怒嚎着，把虚弱的她扑倒在地。
对陌生人的话……
她扯了扯冻僵的脸蛋。
男孩盯着她的脸，狰狞地举起手上的锥子。
她看着男孩那双黯红色的眸子，从嘴角拉出一个难看的弧度。
要微笑呢。
北境的人应该个个微笑，不是么？
下一刻，终结剑士‘种子’首席——米兰达·亚伦德，在龙霄城里的小巷中猛地睁开眼睛！
一柄带着空槽的剑已经刺破她的半身胸甲，刺进她的左胸。
剑锋入肉一寸。
停在不住搏动的心脏之前。
却没有再前进哪怕一寸。
灾祸之剑的中年人皱起眉头。
他看着米兰达的剑锋，恰好卡在他的佩剑上，刺进那个从剑尖到剑中的空槽里，抵着他那柄奇怪的剑。
阻挡着它刺入女剑士的心脏。
就在刚刚，千钧一发的致命时刻，米兰达果断出剑，剑刃插入敌剑的空槽。
就像是木匠在工作时，把楔子嵌进木头空槽里一样。
米兰达戴着黑色手套的双手，死死地握持在自己的十字剑柄，头上渗出疼痛与颤抖并存的冷汗，与敌人僵持着。
好快的剑。
还有……那种无法躲避的感觉，是他的终结之力？
“真不错，”中年人轻轻呼出一口气，露出赞许的表情：“反应、观察、心性都是少有的出色，难得还如此年轻……我的学生很聪明，却缺乏锻炼和经验，他至少要五年才能追得上你的水平。”
“但从一开始，你就已经在绝命的边缘了……”中年人语气冷淡，刺进米兰达胸口的剑遽然发力，前刺而去。
在他的发力之下，嵌在一起的两把剑发生了微妙的形变，在空中发出金属受力特有的呻吟。
疼痛从心口处袭来。
米兰达的面孔微微扭曲。
只要剑尖再深入一寸，就到血槽了。
女剑士咬着牙，屏住呼吸，努力排除着肉体剧痛和心理担忧的双重影响。
聆听敌人的节奏，感受敌人的节拍，她强迫着自己进入状态。
第一剑就被压制在绝对劣势之下——她必须找到反败为胜的机会。
米兰达死死抵御着敌剑，睁大眼睛，在夕阳下观察着静止的敌人。
中年人叹出一口气：“你知道，我原本不想用这一着的。”
“但就目前看来，似乎单纯的剑术和剑速，都无法立刻拿下你呢……离巡逻队赶来也只有四分钟了。”
下一刻，中年敌人的脸上露出痛苦而不忍的表情。
凶猛的终结之力从他的臂肌中渗出，侵入两人交抵的双剑！
米兰达脸色一变。
这就是……科恩所言的那种，暴戾又疯狂的终结之力？
中年人的手臂一颤，犹如释放了一头择人而噬的凶兽一样，爆炸般的力量在他的剑上升腾而起！
两柄剑同时在加速的抖动间发出呻吟，仿佛两个不堪重负的病人。
米兰达感觉到刺入体内的剑锋开始震颤，更进一步刺向她的心脏！
糟糕。
下一瞬。
“嗤！”
鲜血四溅。
米兰达的左手痛苦地捂住胸口。
但还没有结束。
“锵！”
两剑在摩擦中交击，爆射出火花，在空中脱离彼此的镶嵌。
中年人的剑光在空气里消失。
又如同夜空中的星点般，突然出现！
击向受伤的米兰达。
女剑士抬起颤抖的剑，下意识地挥向空中！
“铿！锵！”
分开后不到一秒，两柄剑再次在半空碰撞！
米兰达的剑两次封堵住敌人的进攻。
两人同时后退一步。
米兰达脸色苍白地靠住身后的墙壁，瞪大眼睛看着中年人。
“愿你死得安详，剑士。”中年人叹息道，甩了甩剑上的鲜血。
但中年人的表情却突然冷冻住了。
他注意到了自己剑上的鲜血。
那只是少量的血。
怎么可能？
明明应该已经刺破了她的心脏才对啊……
但她……
是右心人？还是装了能抵御终结之力的防护？矮人的精炼沥晶板？精灵王族的精工银锁甲？硅胶？
中年人难以置信地抬起头，看向虚弱靠墙的米兰达。
“那种奇怪的终结之力没有奏效，是吗？”
只见女剑士深吸一口气，移开捂着胸口的左手。
一道颇长的伤痕，从米兰达的心口延伸到肩部，却只是划破了轻甲，微微出血。
中年人露出惊讶的目光。
按照原计划，他那如狂兽般的终结之力，会无可阻挡地侵入敌人的体内，破坏体内的组织，迟滞对方的行动，甚至如天敌般吞噬、毁灭她的终结之力。
然后，在对方无法动弹或痛苦不堪的关口，他以终结之力催动的剑刃，本该直接刺进米兰达的心脏，也许不深，却足够流血。