当夜，永星城的四大城门都没有关闭。

“来自国王的手令！让路！让路！”十几名骑士，同时持着九芒星旗和十字双星旗，脸色严肃地奔驰出城门。

“这就是全部的信使了吗？”北城门，城防队长脸色沉重地目送着信使们离开。

“不止。”紧急赶来的城防官摇摇头：“还有其他三个城门。”

信使们持着复兴宫的手令，分别赶向那些大人物们的所在——知晓内情的城防官心道。

这还不算，更多的是信鸦——被派向更远处的贵族们。

“出大事了。”年近五旬的城防官拍拍队长的肩膀，轻轻地道。

但愿，不要是又一个血色之年。

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坚定地谢绝了基尔伯特和姬妮陪同的泰尔斯（“抱歉，基尔伯特先生，姬妮女士，但这是我和她的盟约，我必须独自面对——我保证会告知你们谈话的内容。”——坚决摇头的泰尔斯），默默地走在约德尔的身侧。

开始的几分钟，两人都没有说活。

直到拐过一个墙角，把最近的一个卫兵隔离在墙后，泰尔斯才默默站定，看向面具护卫。

约德尔的脚步也随之停了下来。

“我们得谈谈，”表情犹豫间，泰尔斯深深吐出一口气，又加了一句：“私下里。”。

约德尔走到他的身前，默默蹲下。

“如您所愿。”戴着面具的秘密护卫道，轻轻搭上泰尔斯的肩膀。

下一刻，只觉一阵奇妙的涟漪泛开，泰尔斯和约德尔周围的一切，都变成了诡异的白色。

仿佛另一个世界。

“阴影之境。”约德尔简短地解释道。

泰尔斯点点头，但他依然神色严肃，并未被眼前奇异的纯白背景所吸引——他还有更重要的事情。

两人间一阵沉默。

“约德尔，”泰尔斯艰难地组织好语言，努力着开口道：

“你……对气之魔能师和我之间的事情……知道多少？”

约德尔一如以往地一言不发，只是微微低头，看向那个黑发灰眸的男孩。

“当莫拉特要跟我去书房私谈的时候，你是有意阻止他的。”泰尔斯轻轻闭上眼，慢慢地将事情的前后理顺，沉闷地道：

“你知道三楼的书房有特别的隔音处理，会隔绝血族的听觉和传音，所以你坚持我们留在二楼谈话，好去寻求瑟琳娜的帮助，在莫拉特的眼皮底下，传达至关重要的提醒……”

“让我瞒过莫拉特的老辣盘问，掩盖……”泰尔斯顿了一下，他慢慢睁眼，望着那个紫色的面具，最后还是坚定地道：“……掩盖我真实的身份。“

“是这样吗？”

泰尔斯定定地望着王室的秘密护卫。

那副面具，则一动不动地对着他。

又一阵难言的沉默后，约德尔的视角微微下垂，低沉嘶哑的嗓音，才自暗紫色的面具后传出：

“我……不像基尔伯特……”

“……我并不擅长言辞。”

在泰尔斯复杂的目光下，面具护卫沉沉地道。

“自红坊街之后，也不知如何开口。”

泰尔斯目光灼灼地看着他：“但是你从一开始就知道。”

约德尔的面具微微一动。

“是的。”他嘶哑的声音自面具后传来。

“那晚……”

“我一直都在，”约德尔的声音充满了沉重：“我听到了魔能师的话。”

“我也注意到了您的……不同寻常，面对魔能师时的异状，走廊里无故破裂的花瓶，蔓草庄园地下的爆炸……”

“所以我知道您是……”

泰尔斯深吸一口气：“那我父亲他……”

约德尔摇了摇头。

他的声音像是从另一个世界传来似的，在泰尔斯的耳中响起：“只有我，小先生，只有我知道……”

面具护卫没有再说话。

泰尔斯怔住了。

泰尔斯愣愣地看着这个一直以来保护着自己，却总是将面孔藏在神秘面具之下的怪人。

是啊，他一直都知道。

却替自己保守着秘密。

“为什么？”男孩听见自己的声音在微微起伏，充满了难以置信的惊讶：“你明知道我是，是那些……”

泰尔斯停顿了一秒。

他想起黑暗中的地下室，艾希达的脸在火光中忽明忽暗。

那一刻，他的舌头如有千钧之重。

但泰尔斯还是咬着牙，深呼吸一口，艰难而又痛苦地道出那个名词：“灾祸。”

“你明知道那些灾祸是怎样禁忌的存在——为什么还……”

约德尔缓缓扣住他的双肩，打断了泰尔斯的思绪。

“孩子。”他嘶哑地道。

“我见过……很多事，比你想象的要多一些。”

“这个国家和你的家族，”他轻轻地道：“从诞生的那一天起，就注定同那些灾祸……纠缠在一起。”

“六百多年前如此。”

“十二年前如此。”

泰尔斯心底一颤。

十二年前？

同灾祸纠缠的——璨星家族？

“现在亦如此。”

“我见过那些灾祸，不止一次。”

“我有种感觉。”

“真正可怕而令人畏惧的，不是那些灾祸。”

“而是我们自己。”

“是我们这些普通人，会为了那些所谓灾祸的存在，而堕落成什么样子，腐坏至何种地步，牺牲掉怎样的底限。”

约德尔停顿了一下，像是在思索着下一句话。

“我知道，您也许是‘灾祸’。”向来沉默的面具护卫，第一次在他的面前说了这么多话。

只听他犹豫地地道：“但我知道，这个国家的许多人，甚至……都已经变得比那些灾祸还要丑陋，还要可怕。”

“他们已经带来了灾祸，而不自知。”

泰尔斯不自然地皱起眉头。