盛鸿也有些犹豫了，看向阿萝：“你身子能吃得消吗？”

阿萝面容平静冷然：“儿臣身为储君，理当为父皇分忧，为大齐朝堂安定出力。父皇若不放心，便令钱尚书为正，儿臣为副。”

阿萝如此请缨，当着刑部尚书的面，盛鸿不便再多言，张口应允。

……

隔日，陈尚书上了告病的折子。

刑部钱尚书正式接手此案，写了手书，左右侍郎亲自去吏部，请了涉案的一众官员去刑部“喝茶”。

刑不上大夫。朝廷命官可以审问，不可私自动刑。再者，此案牵连颇广，影响极大，朝中大小官员几乎人人盯着此案。刑部压力颇大。

这等时候，就看出皇太女坐镇刑部的好处来了。

有皇太女亲自督查此案，涉案官员便是有再大的能耐，也不敢在皇太女的眼皮底下耍花招。暗中打探消息的，私下想花银子疏通关系的，还有找到了某亲王或某尚书阁老帮着说情的，统统偃旗息鼓。

没了诸多牵掣，查案就顺理多了。

“喝茶聊天”的时候，阿萝身着储君礼服，神色冷冷地坐在钱尚书身侧。要么不张口，一张口发问，便格外犀利。

不能动刑，阿萝便命人反复盘问，被审问的官员不准进食不准饮水，也不准入睡。一个问题，问个遍算少的，冷不丁地就翻出来再问一遍。有一个字和前一次交代的不同，便被视为扯谎。

几日下来，被请来刑部“喝茶”的官员，俱被问得身心俱疲。心志不坚地，开始吐露招认。

宗郎中身为被首告者，也受到了格外的“优待”。

皇太女殿下亲自审问。

宗郎中一开始嘴硬不肯承认。阿萝冷笑一声，将其余官员的口供一一摆在宗郎中眼前：“人证确凿，你认不认罪，也逃不了一死。”

“我现在亲自问你，是给你最后一个机会。你老实交代，卖官所得的巨额银子都到哪儿去了。说出实情，让你死得痛快些。否则，便是凌迟的极刑。”

宗郎中脸上没半点血色，全身哆嗦个不停。

同样是死，砍头就是一瞬间的事。凌迟却是受尽痛苦，三天才能咽气。

阿萝又淡淡道：“你招认出一切，可以保住你家眷性命。不然，就是灭族抄家之祸。你是想独自赴死，还是要带着宗氏全族一并去死，自己选。”

“我只给你一炷香的时间考虑。”

纤长有力的手拿过一旁的沙漏，沙漏被倒置，轻巧地放在桌上。

沙子一滴滴落下。

宗郎中的脸从惨白变作死白，终于张口吐露招认。

阿萝身边的女官执笔，云笔如飞，一一记录。

阿萝冷冷地盯着宗郎中，目中的怒气如云般汇聚，阴霾中透着狂风骤雨将至的愤怒。

在刑部里等候的佑哥儿，心里默默祈祷。

阿萝妹妹可别被气得伤了身子啊！别忘了肚子里还有我们的孩子啊！