身着黑甲的年轻骑士抬头望天，想借助辽阔的天空摆脱环境变化造成的视觉压力，然而峭壁在空中同样显示出强烈的存在感，两壁之间仅仅留下一条细长的蓝天，反而会增大仰望者的心理压力，以至于心跳加速、呼吸艰难。

“难怪这条阿特拉斯大陆上最长的裂谷被人们称为‘暮光谷地’，峡谷的大部分路段都是这么狭窄深邃，哪怕在正午时分也透不进来多少阳光，如同暮色笼罩的黄昏。”

年轻骑士自言自语的感慨，引起身旁马尾少女注意，扭头冲他嫣然一笑：“罗兰，这里的地势的确对初次到访者很不友好，适应以后就不会觉得这么压抑了，要不咱们先停下来喝点水，歇息片刻再上路？”

“不用了，咱们还是接着赶路吧，”罗兰望向幽暗的峡谷，公路蜿蜒延伸，一眼看不到尽头，可以想象当初帕尔尼亚人为了修建这条谷地公路花费了无数心血，投入了天文数字的物资、金钱和工程法术，“罗妮，这里距离桑树湾还有多远？”

“差不多四百里路，今天肯定到不了，现在已经快到中午了，我们就在这里歇息一会儿，吃些干粮继续上路，下午日落前应该可以到达樱桃谷，那是一处农庄，专为包括桑树湾在内的周边矿场提供农产品而设，樱桃谷有家乡间餐馆的果木烤小羊排味道不错，樱桃酒更是一绝，咱们在那里吃晚饭，休息一夜，明天早上继续赶路，最迟明天下午就能赶到桑树湾。”维罗妮卡耐心地为他介绍行程。

罗兰默默计算了一下，不由叹气：“从帕尔尼亚堡到桑树湾，大约四百五十里的路程，沿着峡谷公路骑马赶路要走整整两天，如果修通铁路，行程最多也就八九个钟头，早上出发，不等天黑就能赶到桑树湾。”

“修通铁路以后旅行的确会变得方便很多，这也正是我们帕尔尼亚与远东政府合作搞南方铁路工程的原因，希望三年后这条已经有两百多年历史的公路能够被新落成的铁轨取代，到时候就用不着辛苦骑马长途奔波了。”维罗妮卡笑着说。翻身跃下马背，回头招呼三位随行的骑士，“尤里克、马库斯、蒂塔，休息半个钟头，吃点东西再上路。”

“遵命，公主殿下！”

三位骑士整齐划一的下了马，为首的是一位身着朴素布袍的中年武僧，年纪三十出头，帕尔尼亚人当中较为少见的矮胖身材和红通通的酒糟鼻使他看起来不像个遵守清规戒律的和尚，一下马就忙不迭从鞍袋里掏出酒壶，塞进嘴里猛灌两口，舒爽地打了个大大的酒嗝，满脸都是满足的笑容。

“尤里克，你少喝点，当心醉酒误事！”

酒鬼武僧尤里克身旁那个出声告诫的少女是他的妹妹蒂塔，同是维婕丝修道院出身的王室侍从官，修行的是帕尔尼亚忍术，既是公主殿下的贴身侍女也是同门姐妹。