“唉，这个贫道却也委实不知，你若要问时，可算是问错人了。”那道人摇了摇头，也是一脸地疑惑地回答，转而他又面向跪在地上的火焰山村民，面色和蔼道：“诸位乡亲，来来来，都请起身吧，得赖圣僧长老的大德，今日助你们扇灭了八百里火焰山，从此往后，你们便再也不必受那终年酷热、干旱无食的苦处了，你们也需得下田劳作，春种秋收，方可丰衣足食也，我今日难满，是时候回转天庭，向道祖交旨去了。”

听他这番言语，那一班村民止不住地捶胸顿足，腮边落泪道：“土地爷爷，您虽则难满，也勉强地在此久居，我等必定日日供奉，答谢您守护之恩，您若是舍了我等村民，超脱上界，到时月陀国的铁骑前来讨伐，却教我等如何抵挡？”

“再说我等村民长年以挖掘火焰山中红丹砂为生，足可以丰衣足食，养育子孙，又何必要顶风冒雨，辛苦劳作，自讨苦吃呢？”

那道人闻言微微苦笑，叹息道：“若担心月陀国的铁骑前来讨伐，这却好办，我方才不辞而别，安排诸事，便是将你这一方百姓托付给了火烧原的土地，他原是雷德星君的副使佐武灵官，道法高深，战力超常，更甚我数倍，由他代为守护你们，我却也是极放心的。”

“至于你们所说以挖火焰山中红丹砂为生计，就可以丰衣足食，养育子孙，那便是大错特错了，莫说那红丹砂本是稀罕之物，储量原本不多，再经这一场大雨侵袭，品质上就会差了许多。再说你们守着这连绵八百里的不加开发，暴殄天物，只怕又要遭天地所谴，难以安生了。凡事都有第一次，你们的祖上自打火焰山生成之前，却也是下地劳作，生产食粮的，你们重拾锄头，顶风冒雨，也不过是重操旧业而已，却又有什么大不了的？”

“行了行了，我话已到此，这便要超升上界，重返天宫了，诸位保重，贫道去也。”

话说之间，他便朝着猴子和众人拱拱手，脚踏祥云，直往天界而去。猴子见他走了，心挂着师父的安危，也自朝着那村民拱手作别，径直地驾云回到了翠云山。

猴子到时已至深夜，将玲珑芭蕉扇交还给了红孩儿，红孩儿接了宝扇，背上趴伏在地的银狐狸，凄凄惨惨地问道：“天枢，我阿娘这般的情状，却要多久才能恢复人形啊？”

天枢哀怜地看了他一眼，回答道：“快了，等到拂晓鸡鸣时候，她就可以恢复人身，直到黄昏入夜，那鬼狐来时，便又要幻化作小白鼠模样，如此地颠三倒四，变来化去，到那鬼狐魂飞魄散时候，方算化解了这灵狐禁咒中的凶咒，红孩儿，你可说是任重而道远啊。”

“但还要好心地宽慰你阿娘，千万不要以眼前的苦痛为折磨，一切都是因怨而起，皆属自取，也是对她的一番磨砺，要她往后行事务必三思而行，不可肆意胡为，杀生害命。”

“你便先护送菩萨回南海，然后带着你阿娘远走三界寻找天下狐族的聚居地，我在这里已经给你拟了百处他们生息的所在，如果不出意外的话，你该当能够找到，前途凶险，千万保重。”

红孩儿闻言又自垂泪，满怀感激地向众人拱拱手，便随着观音飘上云端，直往南面而去。

却说三藏师徒送走了观音师徒，又在翠云山门外休养了一整晚，直睡到日上三竿，方才起身，又让悟空辨明了方位，师徒几个打马上路，脚踩着山路直往西天大道上行走。

这般也没走上几天好路，又来到了一座高山，此刻正是初秋时分，山间自也是一派好景致：漫山遍野地山花烂漫，铺陈在林间各处，山坡上果树成林，只是无人采摘，累累的果实挂在枝头随风摇曳，发出阵阵沁人的甜香。喜得八戒眉开眼笑，立马跑上前去，扯着枝头采摘，然而那果实香气虽浓，毕竟只是初秋，时候未到，果子尚未完全熟透，直酸得老猪龇牙咧嘴的，五官扭曲，连吐唾沫，惹得众人善意的大笑。

山风徐徐，凉意已然起来了，林间的枫叶渐红，随风在枝头摇摆，显得煞是好看，师徒几个贪看枫叶繁花，难免依恋，连赶路的步伐也不禁慢了下来。

只是日渐深入高山，石台渐高，山路难行，师徒几个直走得气喘吁吁，挥汗成雨，时不时地还有苍狼野猴跳出林子吓人，猝然间现出身来，许是极少见到山上有人走动，却不惊走，只是胡乱地龇着牙装凶扮鬼，倒把胆小的三藏吓得胸膛里一颗小心肝突突乱跳，便勒住马头，刚要呼唤悟空剖开路径走路，却见原本在前面探路的孙悟空居然耷拉着脑袋，沉默无语，远远地落在了队伍后头。

圣僧禁不住心中好奇，满脸地堆着坏笑，调侃道：“这猴子，连日里都是这么无精打采的，莫非是有什么心事不成？”