朱厚照有了之前一系列经验教训，就算知道宁王兵马撤了，也不敢马上带兵前往江西，而是先派人调查宁王军中情况。

魏国公徐俌也是瞻前顾后，生怕中对方调虎离山之计，以至于错过追击的最好时机，让宁王兵马在几乎没有任何阻碍的情况下撤回江西境内。

宁王为何突然撤兵，不但朱厚照一头雾水，连徐俌和唐寅也仅仅是猜测是江西境内出现什么重大变故，比如说后院起火，湖广和闽粤等地兵马来袭，而导致其不得不撤兵。

千里之外的沈溪，第一时间得知详情。

城内官衙，云柳正在向他汇报最新情报，此时宁王兵马还没回到江西境内，沈溪却已知晓发生何事。

沈溪将手上书卷放下来，用严肃的口吻道：“……宁王大势已去。”

云柳道：“大人，现在陛下和魏国公所部兵马尚未进入江西地界，且九江府、南康府和饶州府遭遇到的战乱并不能对宁王造成致命威胁……大人为何如此笃定宁王大势已去？”

沈溪站起来，绕过面前的案桌，走到云柳跟前。

本来云柳目不转睛地看着沈溪，此时却不得不低下头。

沈溪语气淡漠：“宁王想要谋取天下，必须以攻为守，哪怕自己的老巢南昌府城丢了都不能回兵，只有持续不断向陛下施加压力，他才有机会攻取南京，另立朝廷，进而赢得民心；或者倾尽全力拿下安庆府城，只要陛下出事，他就可以名正言顺接过帝位……除此之外别无他途。”

云柳仔细想了想，微微点头，虽然她以前也想过这问题，却不会像沈溪这般细致。

沈溪再道：“可惜宁王守成思想太重，前怕狼后怕虎，当知道后院失火，还有便是出兵遭遇阻碍，青阳县城和安庆府城一个都没拿下，反而折损不少兵马，麾下也因缺衣少粮，人心离散，便没有继续把仗打下去……若他一鼓作气拿下青阳县城，可能战局就要彻底改写。”

云柳道：“那大人，真的不怕宁王卷土重来吗？”

“成王败寇，宁王已没有能力卷土重来了……战场上讲究的是一鼓作气，一旦他选择撤回江西，再想出来就千难万难了。”

沈溪直截了当说道，正式宣判宁王死刑。

“宁王兵马回去后必定分崩离析，而朝廷平叛大军则气势大盛，只是现在陛下和徐老头瞻前顾后，如果是我带兵的话，肯定会狠狠打击宁王回撤兵马侧翼，可能宁王还没回江西便已兵败身亡。”

云柳由衷赞佩道：“宁王也该庆幸，大人您没亲自领兵。”

沈溪苦笑着摇头：“正因为我没领兵，几万将士便这么白白死了……尤其是魏国公部，连续两场大战下来损失惨重，五万大军如今只剩一万余，不过倒是成全了陛下，不怎么费力便可取得一场辉煌的胜利……不过这样也好，如此至少会让我们君臣关系得以缓和，我也可以过两年太平日子。”

说完，沈溪脸上露出一股意兴阑珊的神色，朝堂纷争他已不想继续掺和进去，人生努力方向似乎将就此画上一个句号。

……

……

安庆府城，朱厚照终于确定宁王撤兵的原因。

“……陛下，小王将军在您号令下，带兵在九江府登陆，他没有选择攻打有重兵把守的府城德化，还有湖口县城，而是带兵入南康府和饶州府，直插南昌，沿途府县官员和将领都在陛下龙威下选择投诚，如今都昌县城和饶州府城鄱阳已下……小王将军去时只带了三千兵马，现在已扩展为三万大军……”

张苑兴奋不已。

因为王陵之出兵这件事说起来也是在他力主下完成，他觉得自己有很大的功劳。

朱厚照也很高兴，便在于这一战略决策是他亲自做出的，他自然把功劳的大头归到自己头上。

朱厚照得意洋洋：“没想到朕的决定产生如此奇效……小王将军真乃大明最勇猛的将领，回头朕就要给他封爵！”

张苑本来很兴奋，听到朱厚照这话后就有些不情愿了。

王陵之封爵，他心里非常妒忌，觉得这蒙头蒙脑的家伙根本没资格，当然他不敢为自己争取，只能忍气吞声。

朱厚照并未察觉张苑情绪上的细微变化，仍旧激动地道：“朕决定，马上带兵进江西，兵分三路……哦不对，是四路，由小王将军做先锋，朕领中军紧随其后，江彬带兵在侧翼掩护，而魏国公负责殿后，四路大军合围南昌城，朕要亲自擒拿贼首！”

张苑赶紧恭维：“恭祝陛下马到功成。”

朱厚照满意点头：“不用你说，朕也觉得这一战赢定了。不过在此之前，朕要跟魏国公讨一个人……你知道是谁吧？”

张苑笑道：“老奴明白，应该是唐伯虎吧？老奴回头就派人去青阳县城传旨，让他马不停蹄往安庆府城来。”

……

……

朱厚照下令全军出击，其实已耽搁三天时间，错过追击的最好时机。

不过此时朱厚照也不在意了，一边整顿兵马，准备船只，一边等另外几路兵马到位，最主要是等唐寅前来。

此番领军平叛朱厚照充分认识到身边没有谋臣的弊端，在他看来，唐寅只是随便说了个绕击敌后的策略就取得巨大成功，这样的人才应该早点收到身边使用。

唐寅在青阳县城，刚刚经历一场死而复生的逆转之战，突然受皇帝征召，幸福来得太过突然，他一时间没反应过来。

徐俌倒是早有心理准备，对唐寅很是恭维，毕竟之前青阳攻防战中，唐寅表现太出色了，亲自在一线领兵，甚至在西城墙倒塌后，依托提前构筑的防御工事和街巷屋舍，展开了最血腥的巷战，可说为熬到宁王撤兵立下汗马功劳。

现在听闻皇帝征召唐寅去当谋臣，徐俌改而用巴结的态度面对，甚至亲自设宴款待。

“伯虎，老夫知道你有本事，你的诗画造诣，还有带兵作战的能力……完全不亚于沈之厚啊。这次你到陛下跟前，可说是青云直上的大好机会……下一步进兵江西是否顺利，也跟你休戚相关。”

徐俌一边为唐寅敬酒，一边出言恭维。

旁边一名叫张烈的将领也跟着举杯：“唐大人料敌先机，指挥若定，将来定能封侯拜相。”

徐俌瞪了张烈一眼，怪责对方抢了自己的风头。

唐寅语气平和：“在下不过是受沈尚书之托，到前线来协助国公作战，很多情报传递还有战事规划都出自沈尚书之手。”

徐俌笑道：“伯虎你实在太谦虚了，完全没必非把功劳往别人身上推……之厚对你是有知遇之恩，但说到底也是你自己有本事，到了陛下跟前，无须如此自谦，只需尽力辅佐陛下打好每一仗，前途似锦啊！”