惠娘好像还在置气，不过却没有表现得像刚开始那么明显，可当沈溪提出让她随时准备出发时，她的腮帮子绷得紧紧的，什么话都不说。

沈溪叹了口气，道：“时候不早，可以进房去。”

“让衿儿伺候你吧。”

惠娘说完便站起来要走，却被沈溪一把拉住，身形不稳一头栽进沈溪怀中。

沈溪道：“不要每次心情一不好，就让衿儿顶替你，现在我要你……衿儿，让丫鬟去准备热水。”

李衿看得出沈溪跟惠娘矛盾重重，她处在中间最是尴尬，赶紧起身出去传话，沈溪揽着惠娘的腰身，凑过脑袋想跟佳人亲近些，惠娘却固执地将头别到一边去了。

“怎么了？”

沈溪嗅着惠娘发间的清香，轻声问了一句。

惠娘微微闭上眼，道：“老爷要人伺候，让衿儿服侍便可，为何非要强人所难？妾身最近身体不适。”

“你有什么不适的？”

沈溪冷着脸喝问，“每次来，你一发火，便跟现在这般跟我置气，没完没了。以往我都尊重你的选择，但你也该明白，不是每件事我都必须要迁就你，因为我们的关系从一开始就是不对等的。”

沈溪说出的话相对深奥，不过惠娘却听得明白，脸色为之一黯。

沈溪再道：“你在我身边这些年，苦吃了不少，但始终还是让你的生活安定下来了，你也对未来有了盼头，这样不好吗？至于你的任性，即便我不接受，还是屡屡按照你说的来，难道我没有疼惜你？”

说着，沈溪想将惠娘的头扳回来，不过惠娘仍旧把身子绷得紧紧的，头依然拧在一边，不肯让沈溪如愿。

“后悔跟了我？”

沈溪脸色黑得异常难看，声音也变得阴冷起来。

惠娘道：“以妾身的身份，有资格后悔么？从一开始，谁让妾身做过选择？”

沈溪终于放开揽着惠娘腰身的手，道：“不管你是否觉得委屈，至少这是既定的事实，我累了，要好好休息……今晚你陪我。”

惠娘得脱自由，马上站起来，往房门走去，似乎是服软，又像是要继续在跟沈溪置气。

就算沈溪明白现在的惠娘倔强得不可理喻，但还是没有过多埋怨，因为他知道这一切都是自己一手造成的，无法苛责太多。

“衿儿，多准备些火盆……房间里太过阴冷，你姐姐是南方人，最怕冷了。”沈溪故意说得很大声。

李衿本已到门口，想要进房来，听到这话赶紧又折返回去。

惠娘则站在门口，显得异常踟躇，出门也不是，回来也不是，最后还是咬牙出了门，往卧房去了。

……

……

芙蓉帐暖。

沈溪闭上眼，感受眼前恣意的温柔。

这是他在官场不能享受到的大自在，暖意洋洋，好像整个身体都沐浴在春暖花开时那和熙阳光的照耀下，一双温暖细腻的纤手落在他后背，不过这双手的主人却好像不开心，始终沉默不语。

但沈溪并不在意惠娘到底是怎么想的，反正他已经习惯了，只要惠娘任性的时候，拿出威严来，就算惠娘再不愿意，也会服从。

沈溪心里有些感慨：“难道每次非要用这种方式让她接纳？”

惠娘的遭遇，注定了她心中总是有一些奇奇怪怪的想法，也让其成为沈溪身边最为特殊的女人。

一直到了闺榻上，惠娘仍旧紧绷着腮帮，用一种不情愿但又合作的姿态面对沈溪，不过这并不需沈溪做什么，总归惠娘还是会服从于内心面对沈溪时生出的自卑，完成一个女人应尽的使命。

“你姐姐平时太过辛苦，多照顾她些。”沈溪闭着眼睛说道。

李衿本要到榻前说些什么，但见这架势，不敢再说话，低着头出了屋子，等丫鬟把洗澡水和木桶都搬出去，又换上身相对宽松的睡衣，重新进到闺房。

这会儿房间里很安静。

李衿走路声音很轻，沈溪有些意兴阑珊，穿整好衣衫后从榻上下来，到临窗的桌前坐下，为自己倒了杯茶。

李衿侧头看了一眼，只见惠娘坐在榻上，头侧向墙壁一边。

“奴婢来吧。”

李衿伸出纤手，想帮沈溪倒茶，还没有接触到茶壶把手就被沈溪一下握住。

李衿想缩回去，却不得，但见沈溪投以关切的目光，道：“手都有些皴了，还这么凉……以后那些粗活都交给丫头做，你留着心思照顾你姐姐便可。”

“嗯。”

李衿应了一声，觉得有些难为情，不知该说什么才好。

“还有……”

沈溪补充道，“我早就说过，你不是奴婢，在这里你跟你姐姐的地位是对等的，就算是她，也没资格把你当作奴婢使唤，你不必把自己看得太过卑微。”

李衿有些彷徨，赶紧解释道：“姐姐对奴……很好。”

沈溪斜着看了惠娘一眼，道：“你姐姐别的什么都好，就是太过任性，很多事都拿一种让人匪夷所思的态度面对，我作为她的相公都无法理解她的举动，何况是你这个当妹妹的？”

李衿本来还想为惠娘解释两句，但话到嘴边，又开不了口了。

她到底有几分急智，感觉到眼前根本就是沈溪和惠娘在暗中较劲儿，两夫妻吵架，她作为第三者根本没资格发表评论。

本来吵架是双方面的，就因为沈溪跟惠娘间的地位悬殊太大，只有沈溪说话的份儿，而惠娘因内心的卑微根本连话都不说，只是用一种赌气的方式不理会，明白无误地告诉沈溪她很着恼。

“茶有些凉了，去换一壶热茶来。”沈溪突然说了一句。

李衿一怔，赶紧道：“妾身这就去。”

沈溪道：“让你姐姐去。”

李衿很为难，本来在这院里，她一切都听从惠娘的命令，不过现在沈溪在了，连惠娘也要听从沈溪的安排。

既是沈溪下达的命令，她实在没资格质疑。

惠娘不言语，从榻上下来，穿上布鞋，连件外衣都不披，过来拿着茶壶便往外走。

李衿连忙招呼：“姐姐，外面冷……”

“让她去，有时候必须靠冷风吹，才能让她的头脑清醒些。”沈溪厉声喝道。

沈溪俨然是威严的家主，非要去跟惠娘争一口气，或者说沈溪已对惠娘的顽固没了办法，毕竟很多事不能回归到以前，现在的惠娘因为境遇的变化，心态永远也不可能回归到汀州府时那风平浪静小妇人的状态。

沈溪试过很多办法，最后不得不拿出这种高高在上的姿态，强迫惠娘屈服。

惠娘出门去了，沈溪将目光收回。

李衿低着头，为惠娘心疼，却又理解沈溪并非是有意刁难。

作为惠娘最好的姐妹，李衿当然知道惠娘有多大的自虐倾向，有时候再怎么劝导都无济于事。

沈溪道：“衿儿，还记得之前我跟你说过，关于你以前身边丫头的事么？”

“你是……说以前我待嫁闺中时？”

李衿一愣，没想到沈溪会突然提到自己的事。

沈溪点了点头：“嗯。”

李衿身体稍微颤抖一下，问道：“那她现在……过得可还好？”

沈溪道：“她先被人送给建昌侯，后来建昌侯似乎玩腻了，又将她送进豹房，如今在陛下跟前很得宠……如今陛下身边名为花妃的女子，便是你以前的丫鬟。”

“她……”

李衿听到这话，先是松了口气，随后惊讶地问道，“她居然在陛下跟前服侍？啊呀，真是菩萨保佑！当初李家落难，我还在想她命运多舛，不知道要遭受多少磨难，如今能有个圆满的归宿，也算是不幸中的万幸吧……希望以后她能永远安享这种平静的生活。”

沈溪望着李衿，最后点了点头，道：“这倒是，有机会的话，我不介意帮扶她一把，你现在……是否有打算把自己尚在人世的消息告知她？”

李衿想了想，摇头道：“不知道，到底她在陛下身边，以后有机会的话，或许可以用另外一种方式相见，现如今就当彼此都不在人世了。”

李衿明白事理，沈溪也就放下心来，有些事他本可以隐瞒，但又觉得对李衿的坦诚是最好的处理方式。

现在李衿也算是解开心结，虽不是嫁给沈溪做正妻，但有惠娘的疼惜和沈溪的怜爱，让她的生活变得无比充实，可以继续负责操持生意上的事，如今她掌控的几乎是半个大明商业体系的运作。

至于家族的落魄，如今也在沈溪努力下，为她找到一些李氏旁系的人，这些人如今都迁徙回祖籍居住，李家的事暂告一段落。

当晚，在惠娘还在跟沈溪置气的情况下，李衿对沈溪的侍奉可谓是无微不至，如同个贤惠的小娇妻，让一旁的惠娘看到后心有愧疚。

不过沈溪没有就此“放过”惠娘，在夜晚红烛燃尽后，沈溪精力耗尽，终于可以躺下来心平气和想一些简单的事，怀中的温暖让他分外感觉到身在异乡的归属感。

“真的要去南方吗？”

惠娘突然问了一句。

沈溪看了惠娘一眼，摇头道：“别问我，我自己都对未来充满迷惘，现在的我更像是随波逐流，如果将来非要出京任事，我宁可找个风景如画的地方避世，从此过一种采菊东篱下悠然见南山的田园生活，反正一两百年内大明还算太平……”

惠娘想了想，摇头道：“你不会。”

至于为何不会，她不说，转过身不再靠着沈溪，又开始一个人生闷气。

……

……

兵部奏疏，于次日清早由张苑送到朱厚照手上。

原本谢迁是让梁储做票拟，提出由兼领兵部的沈溪亲自往南方平乱，但条陈被张苑给直接拿走，呈递给朱厚照的奏疏并没有附上票拟。

朱厚照看过后，问道：“是兵部直接送到你手里来的？”

张苑想了下，如实回道：“回陛下的话，是内阁送来的。”

朱厚照皱眉道：“那为何不见票拟？”

“其实……”

张苑显得有几分犹豫，不过还是硬着头皮回道，“或许是内阁几位大学士觉得涉及沈大人的事项，必须要由陛下您来做决定……再者，这是沈大人上奏的平乱策，他们不太方便发表意见。”

“嗯。”