“杨尚书？”

就在杨一清等候进去时，只见一人从大理寺衙门内出来，杨一清本来要上马赶往豹房，跟谢迁一起等候觐见君王，闻言不由重新下马。

灯笼照亮下，来人到了近前，在对方行礼后，杨一清才知道是大理寺少卿全云旭得知他到来后，主动迎接。

杨一清道：“宗献，从沈府那边押送来的官员呢？”

“都已关进牢房。”

全云旭神色有些紧张，“现在没有御旨下来，一切都还无恙……就怕之后会有御旨到来，要对里面的人用刑，大理寺这边可不敢违抗圣旨……杨尚书还是早些请陛下谕旨放人为妥……”

朝中对于张苑捉拿大批官员下狱的事情有些措手不及，除了高层集体沉默外，朝中中下层官员对此却异常关切，对李梦阳等人普遍报有同情心，尤其是全云旭这样的“少壮派”。

杨一清道：“若有人拿御旨来，你先找借口拖延时间，除非是谢阁老前来。我只是来看看情况，之后便要往豹房。”

全云旭非常惊讶：“杨大人此时不应该去找沈尚书吗？”

杨一清一怔，心道：“谁都能看明白这个局，此时找之厚是解决问题的关键，但谢阁老却坚持要找陛下说理，这不是舍本逐末，主次不分吗？”

杨一清叹道：“还未到找沈尚书时，总归无论谁来，你都想办法拖延，避免对官员用刑，哪怕是张公公亲自前来，你也找理由推脱。宗献你务必记住！”

……

……

杨一清交待完成之后，立刻往豹房去，因为大理寺在城西，而豹房在城东，这一路又要费不少工夫。

此时沈家，有人再来拜访，这次却是小拧子到来，所带也非皇帝御旨，而是他私人的一次拜访。

“……沈大人，无论这件事是否跟您有关，现在外面的人都笃定你才是幕后黑手，谁相信张公公有那胆子啊？但当时陛下的确没下令乱拿人，最多抓几个以儆效尤，张公公此举分明是僭越，您若不去跟陛下说，旁人无法面圣不说，更难让陛下接纳，若是有什么死伤之事出现，这脏水可就泼到您身上了……”

小拧子是否出自好意，没人知晓，不过一番言辞倒还算恳切。

总归李梦阳等官员出事，沈溪逃脱不了干系。

沈溪道：“不是说谢阁老已在豹房外等候求见陛下？拧公公为何不想法通禀，却来找本官呢？”

小拧子哭丧着脸道：“就算通禀又如何？陛下不会见谢阁老，昨日皇宫里，谢阁老跟陛下闹了一些不愉快，这次的事情也很可能跟谢阁老有关，现在张苑做的这些事，或许会将陛下逼得下不来台，尤其现在谢阁老那边也咄咄逼人……”

沈溪微微点头：“那事情倒是挺麻烦的……”

小拧子闻言不由惊讶地问道：“沈大人，听您这话里的意思，是不打算出面解决问题了？”

沈溪道：“并非本官不想出面，实在因此事跟我沈某人牵连太大，本官去求情，也或许会让火上浇油。”

“但只有您才是唯一的人选啊，谁去比您更合适？您……您……”小拧子急得直跺脚，他暂时已想不出理由劝说。

沈溪摇头道：“拧公公，你现在看到的，是我去跟陛下求情，陛下会痛快放人。但谢阁老却不会这么想，这个好人，怕是没人愿意由我来当……而且我出面的话，没法起到警戒震慑的作用，明天那些人再来当如何？若明天他们再被捉拿，本官是否还要出面为他们求情？如此反复，陛下会作何想？”

小拧子压根儿就没想过沈溪说的这一层，听到后不由一怔，仔细一琢磨，摇头道：“沈大人，您怕这件事牵连更大？”

沈溪摇头：“只要现在没人出来向那些下狱官员用刑，事情就先搁着，本官出面很可能会激化问题……你拧公公并非是请我出面的最佳人选，除非谢阁老派人，否则我只会袖手旁观！”

“沈大人，您……”

小拧子瞠目结舌，但他发现沈溪态度坚决，立即意识到对方不会在这件事上作出主动转圜。

小拧子心想：“沈大人不会是想借此机会，达到敲山震虎的目的吧？有这次的事垫底，以后谁还想来他府门前闹事，那就是给自己找麻烦。”

突然间，小拧子好像理解了沈溪所为。

小拧子道：“那沈大人，小人先回豹房查看情况，便不多打扰了。不知谢阁老那边，是否需要小人跟他说说请您出面之事？”

沈溪摇头：“即便有人来找，也不该是本官主动，拧公公不必做一些好心办坏事的事情。”

小拧子尴尬一笑：“明白。小人明白了。”

……

……

正如沈溪所说，谢迁的确没有求助沈溪的打算，因为他正是想借助这件事来打压沈溪在朝中的声望，无论这件事是否跟沈溪有关，外人一定觉得沈溪才是始作俑者。

但谢迁又怕接下来朱厚照会做出对那些下狱官员不利的事情，所以只能在豹房门口继续守候，哪怕见不到皇帝，至少有什么御旨下发，都要走正门，他可以先一步查知，能够第一时间做出应对。

此时豹房内，朱厚照刚知道这件事，告知他详情的正是江彬。

江彬对于张苑有很深的敌意，发现张苑所为违背皇帝御旨后，可不会像小拧子一样去问沈溪意见，而是选择直接告状。

本来朱厚照正在豹房水塘划船，欣赏美人放河灯，听说此事后马上上岸，再到外将张苑叫进来，上来先一通劈头盖脸的痛骂。

“……朕让你去抓几个人稍微震慑一下，谁让你把所有人都拿下？张苑你是怎么回事，想跟朕对着干，是吧？”朱厚照气恼地问道。

本来朱厚照觉得张苑是“能臣”，毕竟刚给他找来十万两银子应急，他也不问钱是怎么来的，反正这几天他手头宽裕不少，可以大手大脚打赏。

朱厚照本来准备好好重用张苑，替他敛财，到底张苑在他眼里忠心耿耿，几次救驾有功，此前被贬也没犯什么大错，只是被他推出来当了回替罪羔羊。

现在出了事，朱厚照以为自己信错人了。

张苑解释道：“陛下，并非老奴乱来啊，实在是那些人蛮不讲道，老奴带人过去后，他们便发疯一样攻击老奴，甚至当着锦衣卫的面，拿石头和沙子袭击老奴，还有人要去撞沈家门，说是以死来劝说沈尚书……老奴实在是迫不得已……呜呜呜……”

张苑还是老一套，见到皇帝先大哭一场，眼泪比说话好使多了。

朱厚照听了张苑“情真意切”的表述，丝毫也没怀疑其中是否有伪造的成分，皱眉道：“这些人可真是无法无天……若真有人死在沈府门前，那朕跟沈先生成什么人了？简直可恶之至！”

张苑继续哭嚎道：“当时老奴也是极力克制，但其中有人拿沈大人跟刘瑾作比，说沈大人不向陛下主动推辞兼任两部尚书，是要像刘公公一样独揽大权，还在不明真相的百姓面前大声宣扬！”

“老奴见在场百姓实在太多，驱散不及，一群人还被他们挑唆往沈府投掷石块。老奴上去劝说无用，所以干脆先拿下几人，杀鸡骇猴……结果这越发激发矛盾，很多人干脆冲上来要找老奴拼命，迫不得已，老奴才下令把人下狱，先稳定局势再说……”

朱厚照听到这里，长长地舒了口气，点头不已：“原来是这样，如此说来你没做错。换了是谁，都没法保持克制！这群人实在活该！”

虽然张苑是在编瞎话，却“有根有据”，张苑说的情况基本符合朱厚照的“预料”，或者说如果张苑真按照他所说的步骤去“劝说”李梦阳等人，或许对方真会做出抗争的事情来。

但问题就是，张苑根本没给这些人表演的机会，自己先当了主角，上去就把人拿下。

张苑哽咽地道：“老奴本想将人下到锦衣卫诏狱，又怕此事牵连甚广，被人说三道四，对陛下说出不敬之言。所以老奴擅做主张，将人下到大理寺牢中，总归他们都是朝臣，而大理寺又在朝廷监督下，老奴特地吩咐不允许有人对他们用刑，之后老奴又去见了沈大人……”

朱厚照问道：“沈尚书怎么说？”

张苑摇头：“沈大人没说什么，或许是觉得这件事，他作为当事者不方便出面吧。”

张苑本有编造瞎话离间君臣的意思，但想到沈溪现在手头的权力，最主要还是在朱厚照心目中的地位，便打消这个念头，毕竟这么做对他一点儿好处都没有。

朱厚照叹道：“你应对算是很好了，把人下到大理寺牢中，那些朝官可以知道朕对此事的态度，已算保持极大的克制，但……接下来该如何收场？谢阁老呢？”

江彬回道：“陛下，首辅谢大人已在豹房大门外等候面圣多时。”

“这老家伙，果然来了，是想劝朕放人吧？这群不知天高地厚的家伙，不给一点颜色瞧瞧，他们不知道朝廷的规矩是谁定的……朕不会见谢阁老，让他回去吧。”朱厚照厉声喝道。