朝廷兵马军心涣散，主要原因在于朱厚照来了一次“烽火戏诸侯”，把各路大军都调到张家口堡来，说是要进行大决战，结果连鞑靼人的影子都没看到，而沈溪又遭遇到前所未有的围攻，各路人马算是白跑一趟，除了一身疲累以及坏消息，什么都没得到，换作谁都焦躁不安，自然不觉得朱厚照是值得他们卖命的明君圣主。

他们会觉得当今天子太过荒唐，连沈溪这样的名臣都用不好，原本规划得好好的战略让他一手给废除，结果迎来的是被鞑子戏弄，颜面无存，以及在民间拥有极高声望的沈溪兵败身死的下场，谁都会为沈溪不值。

除非朱厚照能做出一些让全体官兵重新对他恢复信任的举措，不然到了跟鞑靼人拼命，誓死报效国家时，有谁肯义无反顾为皇家效命？

朱厚照脸色不善，他其实也很犹豫，就算他想偏袒张苑，也必须要看到这件事的深远影响，军心涣散下，很可能就会是山河破碎的结局。反复权衡后，朱厚照忽然想开了，一个张苑其实算不了什么，最重要的还是江山社稷稳定，当即道：

“难怪你们这么多大臣一起联名上奏，其实是想通过朕惩罚张苑来稳定三军之心，对吧？”

朱厚照的问题非常尖锐，等于是明摆着质问三名大臣，你们是否想让张苑来当朕的替罪羔羊？

陆完回答道：“军心稳固，家国社稷得保，牺牲一人有何不可？至于其他的事情，皆可抛诸脑后……请陛下三思。”

朱厚照长长地叹了口气，一时间找不到任何为张苑回护的借口，沉默好一会儿，才自言自语道：

“是朕做错了，朕听信谗言，以至于让九边将士被折腾一番，延绥也无法抽调兵马往援，致使沈卿家身处险地……朕要发罪己诏，让天下人知道朕认错的诚意。”

陆完请示：“那陛下将如何惩罚罪臣张苑？”

朱厚照将之前参劾张苑的奏疏拿起来，手有些颤抖，这种情况俨然如同当初他被刘健和李东阳等人威逼他惩戒八虎时一样，心里非常不情愿。别人越想给他施加压力，让他去惩罚一些在他看来忠心但不会办事之人，越觉得这是故意为难他，抗拒和逆反心理严重。

半晌后，朱厚照一摆手：“就按照你们说的办吧……勒令张苑辞去司礼监掌印职务，罚他去守皇陵！”

“陛下圣明！”

陆完激动地磕头，好像朱厚照有多圣明一般，但其实他心底对朱厚照的能力还是抱有质疑的，只是身为臣子，他只需要皇帝能按照臣子的意见来办事，至于别的，他也就不那么在意了。

……

……

当朱厚照打定主意降罪张苑，不但陆完三人松了口气，就连小拧子也窃喜不已。

没等他说什么，朱厚照便已经把事情定下来，虽然没有走极端将张苑处死，但将其调去守皇陵，也意味着张苑罪名成立，那以后就是个罪臣，再难进入权力核心。

如此一来，小拧子就有了上位的机会，他开始琢磨起丽妃的话来，但要让李兴来当这个司礼监掌印太监，终归还是有些不情愿，矛盾之极。

朱厚照下达御旨后，全身的力气都仿佛用光了，脸色惨白，整个人显得异常疲倦。他挥手让陆完和王敞等人退下，随后坐在那儿静默不言，似乎很不甘心。

“陛下，张公公在外求见。”

小拧子在得到侍卫传报后，特地过来跟朱厚照请示。

朱厚照一摆手：“朕就不见了，让他收拾一下，早点儿去为先皇守皇陵……这回在朕跟前当差，他的所作所为确实让朕很生气，他真的该好好反省一下自己的过错了！”

虽然给张苑定了罪，但从朱厚照的话语中，并不能听出他这个皇帝对张苑有多大恨意，甚至可以说其中还有些同情的意味。

小拧子默默点头，就在他准备出去把此事告知张苑时，朱厚照突然问道：“小拧子，你觉得朕是昏君吗？”

这问题小拧子已经不是第一次听到，朱厚照最近总是在自我反省，不断地质疑自己。

小拧子果断回道：“陛下乃是千古以来少有的明君，又怎会是昏君？陛下登基之后，五谷丰登，国泰民安，乃是少有的盛世啊！”

朱厚照苦笑一下，不太相信小拧子说的话，不过他也没心情继续问下去，摆摆手，意思是让小拧子出去传报。

就在出门的那一刻，小拧子终于长长地舒了口气，心里非常得意，“所以说得罪谁也别得罪陛下身边得宠的女人，丽妃实在太厉害了，机会可抓得真好，一下子就把张苑那狗贼给扳倒了！”