吃饱喝足张苑本想直接休息，但记得晚上要接见胡琏，这可是个值得拉拢的对象，由不得他不慎重对待。

张苑在心底盘算过了：“我现在手下收拢了一批人，但他们的能力都相对一般，那些专门逢迎拍马屁的小人，没法真正帮到我。胡琏是我那大侄子亲手提拔出来的人才，考中进士才三年多就已做到宣府巡抚，若他此番立功，回去后当个六部侍郎都有可能，如果能顺利拉拢他，我手里就有了一个前途光明的文官，同时也让我那大侄子少一个臂助，怎么算都划得来。”

可左等右等，胡琏始终未至，这让张苑有些气恼，干脆派人去请。

说是请，但其实是催促，饶是如此，一直到三更鼓敲响，胡琏才一脸倦色过来，此时张苑已瞌睡连连，鼻涕眼泪俱下。

“……胡大人怎么这么晚才来？”张苑见到胡琏便皱起眉头，一脸不悦。

胡琏恭敬行礼：“张公公请见谅，军中有太多事务需要下官处置，所以来晚了些。”

张苑阴阳怪气地道：“看来在胡大人心目中，跟咱家见面只是次要的事情，是吧？”

“下官并无此意。”胡琏虽然知道张苑诚心刁难，但还是老老实实认错。

张苑眉宇间仍旧满含不悦，道：“胡大人，你现在是宣府巡抚，在这军中有着极高的地位，陛下出兵，你护驾左右，咱家以司礼监掌印之身跟你商量军机，合情合理吧？为了这场战事的胜利，咱家废寝忘食，夜以继日……”

张苑一口气把自己的功劳和苦劳说了一大堆，但胡琏听到后却连连皱眉，显然是不以为然。

张苑最后道：“不知胡大人对于这场战事，有何看法？”

胡琏道：“下官不明白张公公的意思。”

张苑没好气地道：“这有什么不明白的？怎么想的，直说便是，尤其是大军出外关后怎么办……鞑靼人可不是那么容易应付的，尤其是我们深入草原后，还要辗转迂回……”

胡琏稍微想了下，慎重地道：“一切当听从沈尚书安排。”

“听他的作何？他人在大同，能随时把命令传达过来？”张苑不满地道，“这次战事，就算你没建立军功，但只要保护好陛下，回头功劳也不小，回到京城，咱家会跟陛下进言，让你在户部或者工部，当个侍郎……”

胡琏一怔，随即意识到这是张苑对他的示好，赶紧俯身：“在下不敢有此奢望。”

张苑见胡琏没有表达强烈的排斥意愿，立即多了几分收拢人心的自信，笑道：“这有什么不敢的？你有能力，陛下夸赞有加，在山东当巡抚不过几个月，地方响马便为之一净，这次哪怕你只立下丁点儿功劳，咱家也会尽可能往大向陛下申报，就看你……是否识相了！”

胡琏稍微沉默，似乎在思索张苑说的话，好一会儿才问询：“张公公是否可以说明白些？”

张苑道：“咱家明人不说暗话，此行要是遇到大事，胡大人是否可以提前请示一下咱家，听从咱家指示办事？将来回到京城，也可以时常到咱家府上走走，好生熟络一下？”

胡琏立即明白过来，张苑不单纯给予他好处，还要让他付出。无论有怎样的想法，至少胡琏不愿意充当阉党爪牙，低下头来：“实在抱歉，恐怕在下无资格为张公公做事！”

张苑脸色顿时漆黑一片：“你这是敬酒不吃吃罚酒？”

胡琏再度行礼：“张公公有何吩咐，尽管直言，但让在下完全听命行事，却万万不可，一切当以皇命为先。”

张苑脸色异常难看，不过对胡琏这番表态却没法发火，归根到底，遵从皇命总没错，另外胡琏也没有明确拒绝他，显然是有所忌惮。

张苑强忍怒火，阴测测地笑了笑：“当然要听从皇命，不过咱家也希望胡大人能为自己将来好好考虑一下。”

“在下愚钝，不明白张公公的意思。”胡琏继续装傻。

张苑怒道：“这还不明白？你在兵部，沈之厚一手把你提拔起来，但你将来的成就未必就在他之下，此战结束，北疆就此太平，陛下也就没必要留沈之厚在兵部衙门，或许他就此入阁，再或者当个什么公侯，那他在兵部的差事谁来继承？到那时他还会庇护你？”

胡琏没有答话。

张苑冷笑不已：“真有那么一天，他关注的将不再是军队事务，他已获得想要的荣耀，肯定会把心思放到别处。可胡大人还在朝，难道不需要有人帮扶一把？陛下不可能时常接见大臣，怕是要不了多久就把你给遗忘了，过个十年二十年你也未必有机会当上六部部堂。”

胡琏脸色阴郁，不过依然没说什么。

张苑心想：“这是个识相之人，看来已被我说动，只是不好意思表达出来……我不可操之过急。”

张苑最后笑道：“回去后多想想，自己的前途重要，还是颜面重要？都是为朝廷做事，只是施展抱负的方式不同而已罢了……你我都是陛下的臣子，你只要投靠咱家，咱家也不吝惜顺手帮你一把！”

……

……

张苑私下里小动作不断，不但拉拢胡琏，军中那些将领也在他拉拢名单中。

听从臧贤的建议，之前张苑只是在朝中收拢人手，现在跟随朱厚照出征，目标放到了追逐军权上，到处找人谈心。

随着张苑发力，送礼的人慢慢多了起来，宣府周边卫所将领，还有地方官员，知道皇帝御驾亲征，就算兵马不进城池或驿站，依然赶来送礼，不但送给张苑本人，还请他转送给朱厚照。

当然收下的礼物中哪些需要送给朱厚照，一切都由张苑来决定，大部分的好处都被张苑私吞了。

在收受贿赂上张苑缺乏足够的克制，刘瑾之前的遭遇也无法对他形成警醒。

很快这件事就传到朱厚照耳中，有了刘瑾谋逆的教训，朱厚照小心谨慎许多，开始在手下身边安插眼线，这些眼线中既有小拧子派出的，也有丽妃指派的，还有他自己安排的人手，总归朱厚照没打算把所有鸡蛋放在同一个篮子里。

这次带来消息的不是小拧子，而是丽妃。

虽然丽妃名义上跟张苑合作，但只要找到机会，依然不遗余力想打击张苑这个最有势力的太监，丽妃想栽培一个听命于她的人来掌握司礼监，虽然这是一件非常困难的事情。

“……爱妃，你是说张公公在军中收买人心，大肆收受礼物？”朱厚照得知这个消息后，并没有多惊讶，不过他还是不太能理解，一个太监到底有多大的权势，行事居然如此肆无忌惮。

皇帝从来都把太监当成奴婢看待，并不认为这些下人有多高的身份和地位。

丽妃道：“妾身没有什么可欺瞒陛下的，事实的确如此，地方州府送来的礼物，基本上都被张公公克扣，听说张公公现在携带的财货，已经有十几辆马车之多。”

朱厚照听到后不由皱眉，这位爷可不是什么豁达的主，嗜财如命，因为少年时出宫游历江南的遭遇，让他知道银子的妙处，尤其是现在的享受基本上是靠银子堆砌出来的，自然见不得别人侵占他的东西。

丽妃再道：“军中一些人明目张胆给张公公送礼，以此卖身投靠，就连宣府巡抚胡琏胡大人，听说也在暗中为张公公做事。”

朱厚照一摆手：“不可能，胡卿家是沈先生提拔的人，怎么可能为太监做事？”

丽妃道：“当初刘瑾刘公公麾下一众阉党，不也是先皇和陛下栽培的能臣？可结果如何呢？”

朱厚照深深地吸了口气，脸色阴晴不定，显然心里极不平静。