朱厚照最近这段时间小日子过得异常逍遥。
得益于查抄刘瑾府宅所得大笔银两，朱厚照可以肆无忌惮地花钱，每次打赏都是几百上千两，哄得那些戏子和女人对他恭维至极，百般逢迎，想方设法哄他开心，再加上有司马真人提供的“仙丹妙药”，朱厚照基本是夜夜笙歌。
“……这有钱和没钱就是不一样，有钱能让鬼推磨，连朕这个皇帝都不能免俗。”
朱厚照发现，如果单纯依靠他皇帝的威势，没法得到他想要的逍遥日子，就算旁人会服从，也是带着害怕和敷衍的态度，没人真心实意对待他。
可有了银子就不同了，在利益驱动下，每个人都会争先恐后在朱厚照面前表现出自己的才华。
小拧子在旁听到朱厚照的感慨，却越发理解不能，心里纳闷不已：“皇帝的想法就是跟凡人不同，有权有势就行了，干嘛还要有钱？如果缺银子，只管从府库支取就是，难道非要采用一些特殊的手段？”
朱厚照突然问道：“沈先生的病好了没？”
小拧子愣了一下，才意识到皇帝是在问自己，赶忙回答：“陛下，沈大人那边没什么消息传来，估摸这会儿尚未病愈，是否需要派太医去瞧瞧？”
“这不是废话吗？沈先生生病，乃国家大事，之前朕就说过要派太医去的……怎么，最后太医院没派人，是吗？”
朱厚照忽然记起之前去探望沈溪病情时，曾许诺过要派太医诊病，但回宫后他就把这件事给忘到九霄云外去了。
小拧子苦着脸道：“陛下回来后没提……”
“没用的东西，朕不说你就不办事了，是吧？”朱厚照很生气，发了一顿火后，没有太过苛责小拧子，道，“你亲自带太医去一趟沈府，看看沈先生如何了……如果沈先生病好了，就请他回朝，朕想问问他关于工商税征收的问题。朕现在手头是有银子，但却处于坐吃山空的状态，如果不赶紧找到赚钱的门路，要不了多久朕手头就会拮据，到时候谁肯为朕卖命？”
小拧子这下更觉纳闷儿，一个皇帝，居然总是想怎么赚钱，这种事连普通地主人家都不屑于提及，生恐辱没门楣……赚钱是商人才会成天琢磨的事情，而商人又是九流之末，怎么这个当皇帝的心态跟商贾无异？
小拧子道：“不知奴婢见到沈大人该如何说？”
朱厚照想了想，道：“之前朕说要开朝议，谈谈收取工商税的事情，可惜沈先生生病不出，只能作罢。你去跟沈先生说，等他病好后这件事才会正式拿到朝堂上说，无论朝中是否有反对的声音，朕都会力排众议将此事落实……让他尽管放心，以后工商税的事情朕就交给他全权负责，保管不会有人说三道四。”
小拧子意识到，朱厚照是要让沈溪帮忙敛财，负责的是以前刘瑾做的事情，区别是刘瑾靠纳贿和贪赃枉法保证朱厚照的日常开销，而沈溪这边则是靠收取所谓的工商税，满足朱厚照的需求，殊途同归。
……
……
小拧子奉皇命，带太医往沈家见沈溪。
而这天正是沈溪计划好的处置阉党案的最后一天，他准备次日前去面圣，可以说小拧子来得正是时候，沈溪顺带可以询问一下皇帝的近况，毕竟沈溪跟小拧子交情不错，小拧子也愿意通过巴结沈溪来获得他想要的权势。
诊病的地方，并不在卧房，而是在沈家书房。
沈溪坐在书桌后面，任由太医为他诊脉。经过望闻问切之后，太医面色有些担忧：“沈大人这是积劳成疾啊。”
小拧子不满道：“宋太医，沈大人如何病的还用你来说明吗？你但说如何能早些让沈大人痊愈。”
宋太医在朝多年，明白事理，如今沈溪的病情重还是轻都不重要，一切都要视其态度而定。
宋太医沉思片刻，道：“还是要多休息，这病……长久而为沉疴，或许难以痊愈，最好是安心调养……我这就开一副方子，沈大人先用着，若是有不妥的话，再换方子。”
小拧子催促道：“既如此，宋太医你赶紧开方子，完了咱家还有一些陛下交代的话，要当面转告沈大人……”
“是，是！”
宋太医唯唯诺诺，他非常识相，知道沈溪如今在朝中是什么地位，哪里敢得罪这位炙手可热的实权人物？
沈溪对侍立一旁的朱鸿道：“带宋太医下去开方子。”然后使了个眼色，示意朱鸿拿笔银子给宋太医作诊金，权当“封口费”。
朱鸿带着宋太医离开书房。
等人走后，小拧子着急地道：“沈大人，您不知道，在您生病的这些日子，陛下是如何想念你……那是每天都会提及，甚至无时无刻都会念叨……”
沈溪拱手道：“陛下圣恩，万死难以报答。”
小拧子苦笑不已：“沈大人这病，还是赶紧好起来吧，陛下需要您……陛下之前不是来探望过您的病情吗？那次您对陛下说了什么工商税的事情，陛下对此很感兴趣，决定举行朝议把在京师试点征纳工商税的事情确定下来，但因大人您生病缺席而推迟，到现在都还没有重开朝议的打算。”
“哦。”沈溪大概明白了，朱厚照开朝议根本不是为了商讨朝中人事，而是为了有人赚钱供他挥霍。
由此可见，朱厚照除了对战争和吃喝玩乐感兴趣外，对朝廷其他事务根本不放在心上，就算司礼监掌印和吏部尚书等职位出现空缺都不在意，好像这些跟他这个皇帝没有关系一样。
沈溪问道：“陛下可有说过关于实施工商税的细节？”
“这不是要大人您来做主吗？”
小拧子惊讶地问道，“陛下对此不是很明白，毕竟是大人提出的主张，按照陛下的意思，由您全权负责，旁人绝对不会干涉，陛下会给予最大的便利。”
沈溪微微点头，脑子里依然在考虑这件事背后隐藏的政治风险。
他明白，自己一旦在朝中推行改革，就算出于善意，也必然会遭到士绅阶层的强烈反对，就好像张居正改革一样，历史上没有任何一次改革会顺利推行，任何政策变动都是在既得利益者碗里抢食。
夺人钱财犹如杀人父母，士绅阶层不但掌握大量财富，更是掌握民间话语权，沈溪在整个阶级面前力量太过微薄。
沈溪道：“我的身体其实已好得七七八八，今日已将阉党案卷宗全部整理完毕，正打算面圣呈奏。”
小拧子惊喜地道：“既如此，沈大人快去吧，陛下已恭候多时……对了，是要今日面圣吗？”
小拧子巴不得沈溪马上随他入宫，但沈溪对此却没有表现得太过急切，道：“是要面圣，但不用急于一时，明日一早我入宫，到乾清宫面圣……陛下除了工商税的事情，就没旁的事情说了？”
小拧子摇摇头：“这小人就不知晓了，一切都要等沈大人面圣后，当面倾听陛下训示。”
沈溪笑了笑，不以为意。
在小拧子心目中，朱厚照拥有无比崇高的地位，做什么都是对的，因为朱厚照是小拧子的衣食父母，但沈溪却不同，在他眼里，朱厚照就是个啥都不懂的小屁孩，需要好好调教才能成器。
当然，沈溪不会在小拧子面前妄加非议，点头道：“本官可能还有些事要跟陛下说，若拧公公方便的话，请代为禀奏陛下，主要涉及司礼监掌印人选，还有谢阁老呈奏的关于朝堂缺额官员的候选名单……这些均被陛下压了下去，趁着这个机会请陛下早做决断。”