张苑听到沈溪的建议，明显有些动心。

他忽然想起之前朱厚照的吩咐，让钱宁准备更好的戏班子，以张苑的了解，无论再好的戏班，只要没有好戏本，一定不会出彩，而沈溪的建议恰恰弥补了草台班子的不足。

张苑非常感兴趣，问道：“沈尚书，这说本和戏本，可有很大不同，说本只是写下文字，相对容易许多，戏本却要将所有剧情都在戏台上表现出来……再者说了，就算有戏本，谁人能给戏班子指导？”

沈溪瞄了张苑一眼，问道：“难道张公公的意思，是要本官亲自出面指点？你觉得本官有这闲工夫？”

张苑脸色稍微有些难看，道：“若是没有沈尚书指点，光靠戏班子自行琢磨，怕是几辈子也排不出一出好戏……不过沈尚书还是早些将戏本拿出来，让咱家参详，或许真有戏班子能演绎出来也说不一定呢？”

迎着张苑那满含期许的眼神，沈溪知道，这位当前宫中的一号人物已有点病急乱投医了。

张苑本身不具备刘瑾的才能，现在却迫切想上位，光靠外戚势力在后推动显然不行，因为张鹤龄和张延龄无法教他如何才能讨好朱厚照，只有沈溪才深谙此道。朱厚照喜欢什么，沈溪的了解并不比刘瑾差多少，而且沈溪的认识不受时代局限，能拿出后世大行其道的玩意儿吸引朱厚照的注意力。

“回头看看吧！”

沈溪没显示出用心的模样，随口说了一句。

张苑很希望沈溪能帮他，但到底有几分傲气，之前才跟沈溪便争吵过，现在放下尊严苦苦哀求，他会觉得面子上过不去，而且他也未将沈溪所说戏本完全当回事，所以暂时选择沉默不言。

二人一直往乾清宫而去，因为是清晨，路上除了侍卫外，基本看不到什么人。

这禁宫内的太监和宫女，基本不会太早起来，大明午朝始于景泰年间，到了弘治朝中后期基本都是午朝议政，待到正德朝更是连午朝都免了，宫人慢慢地没了早起的习惯，直到日上三竿才起来打扫劳作。

大明皇宫是一个看起来极度臃肿，且做事懒散拖延的机构，从皇帝到妃子再到太监宫女，基本都是同一作派。

若非朱厚照“忙碌”一晚上，上午要回宫里睡觉，否则绝对不会在天刚亮时就召见沈溪。

到乾清门时，张苑提醒道：“沈尚书，陛下熬夜后，脾气通常不那么好，你可要小心些，莫要触了陛下霉头……若陛下发怒斥责，沈尚书多担待些才是。”

沈溪看了张苑一眼，目光好似在说，这种话需要你来提醒？

恰在此时，宫门处立着一名老太监，正是司礼监首席秉笔戴义，张苑见到戴义不由有些惊讶。

戴义远远地便打招呼：“沈尚书、张公公，您二位到了？陛下已在里面等候多时了。”

张苑差点就要问，你这老家伙为何在此？

但因场合有些特殊，张苑不敢直接质询，毕竟戴义是被朱厚照叫来的。走近后沈溪向戴义行了一礼，然后道：“有劳戴公公进去通禀一声……”

“不必通禀了。”

戴义笑呵呵说道，“陛下有旨，只要沈尚书前来，便可进去面圣，咱家只是出来迎候您二位，不过……张公公，您可能要暂且留在外面，陛下没说让您一起进去。”

张苑忍不住勃然变色，这已涉及宫内宦官间的争斗，此时刘瑾不在，所有人都想争夺原本刘瑾的位置。

之前张苑一直觉得自己胜券在握，此时猛然见到戴义，一时间没了之前的自信。

戴义资历深厚，甚至比萧敬和刘瑾这些人都要更早入宫，几朝皇帝对他都很欣赏，如今戴义又是司礼监首席秉笔太监，似乎由其来接替司礼监掌印之职，乃顺理成章之事。

张苑喝问：“戴公公，你这是何意？”

戴义笑道：“咱家只是听从陛下吩咐，至于具体是何意，张公公还是自个儿去问陛下。沈尚书，您请！”

此时的戴义，俨然已接替迎候沈溪的职责，张苑就算心怀不满，但因毕竟他不是最后一个面圣的太监，对于朱厚照的命令不是那么了解，现在若阻碍戴义和沈溪，可能会忤逆朱厚照，实不可取。

张苑咬着牙，只能愤怒甩袖，望着沈溪随同戴义一起入内。

等人进去后，张苑愤然自语道：“好你个戴义，本以为你会听咱家的话，咱家发达了也可提携你一把，让你继续留在司礼监，既然你如此不识相，胆敢跟咱家争夺圣宠，那可就别怪咱家对你手下无情！”

……

……

沈溪对于张苑跟戴义等人争斗，并不是很在意。

不管是张苑上位，还是戴义最终上位，在沈溪看来差别不大，这些人即便拿下司礼监掌印之位依然要倚重背后的势力，宦官在做事上不可能完全听从外臣，像萧敬那样为人谨慎谦和的司礼监掌印，可遇而不可求。

无论司礼监掌印太监职位最后归属了谁，直接受到影响的都是阁臣，尤其是内阁首辅谢迁，而不是他这个兵部尚书，对此沈溪不是很上心。

进到乾清宫内，照理说这里已不陌生，但沈溪此番光临，还是有种恍如隔世的感觉，因为朱厚照实在不靠谱，身为皇帝不务正业，即便之前沈溪有过几次面圣，但基本都不在乾清宫内。

原本皇帝面见大臣的地方，现在反倒成为了摆设，沈溪面圣必须要到宫外豹房去，不伦不类，让沈溪觉得这天子之威如同儿戏。

乾清宫大殿桌案后面，朱厚照坐在龙椅上打瞌睡，此时的小皇帝已非常疲乏，吃喝玩乐一宿，清早本来就是人最疲倦的时候，加上他刚刚从灯红酒绿中归于平静，身体从紧绷到放松，能有精神就怪了。

戴义上前行礼：“陛下，沈尚书来了。”

“嗯？”

朱厚照闻言抬起头来，面色稍微有些发红，不知是因为饮酒过量，还是因为感染了风寒。

朱厚照看着沈溪，勉强一笑：“沈先生到了？请坐……赐座！”

周围没什么人，戴义亲自去搬了一把椅子过来，放在沈溪身后。戴义笑道：“沈尚书可真有福气，能得到陛下赐座……”

这种恭维话，沈溪听进耳朵里都感到难受，他发现现在宫里这些太监对他都很巴结，张苑到戴义已经算是宫里太监中除刘瑾之外地位最高的存在，现在为了个司礼监掌印太监的位置，都在拼命恭维他，希望他能在皇帝面前说句好话。

沈溪恭敬行礼：“微臣只是前来奏禀军情，不敢君前失礼。”

朱厚照道：“沈先生，咱们又不是外人，这里也没外人，坐下来说话方便些，不必太过拘礼。”

沈溪心想，就算你朱厚照说得在理，但我身为臣子，跟君王奏报事情时坐着说话，未免有些太过不懂规矩了。但随后仔细一想，朱厚照从来都不是一个讲规矩的人，若太坚持反倒惹得大家都不愉快，于是沈溪只得坐下，但还是保持谦恭的姿态。

朱厚照问道：“沈先生，之前朕已问过张公公，得知前线一些情况，看来宣府这场仗，有些拖延啊，不知多久能出结果？这都已快一个月了吧？”

沈溪打量朱厚照，心里多少有些无奈。

瞧这皇帝做的，昏天暗地一个月，连时间都搞不清楚，一门心思只要最后的结果。

这是一个不注重过程的帝王。

沈溪回道：“宣府战局存在诸多变化，如今鞑靼人尚未攻破张家口堡等处堡垒，没有办法进入我大明腹地，这便已是前线将士的功劳。”