夜色已深，刘瑾只能通过午门小门进入内宫，此时他非常着急，生怕谢迁在朱厚照面前告他的状。

刘瑾快步疾行时暗自嘀咕：“若是咱家所为，也没什么，烧了就烧了，却不知是哪个不开眼的家伙做的，居然敢诬陷咱家，咱家知晓非将他剥皮抽筋不可。”

刘瑾带着怨恼到了乾清门，并未在宫门口见到谢迁，此时他预感到情况不妙，问过轮值的太监，这才知道原来谢迁已经进寝殿面圣去了，而且入内好一会儿了。

“完了完了，这事却不知该如何对陛下解释……”刘瑾想来，回避乃最佳选择，但人已经进了乾清宫，就这么灰溜溜离开他有些不甘心，便想进去见见朱厚照和谢迁，想听听他们怎么说的，顺带为自己做一些辩解。

刘瑾让轮值太监进去通禀，不多时，那太监出来传报说朱厚照传见。

刘瑾小心翼翼进了乾清宫寝殿，此时房间内灯火昏暗，进去后刘瑾头都没敢抬，只是小心翼翼地走到靠窗的桌案前，向端坐在后面的朱厚照行礼道：“老奴给陛下请安。”

“行了。”

朱厚照显得颇不耐烦，随即打了个呵欠，才道，“朕原本要睡个清闲觉，未料却被你们吵醒……谢阁老之前说，兵部沈尚书的府邸被人一把火烧了，顺天府不闻不问，刘公公，你知道此事吗？”

刘瑾微微抬头，偷看朱厚照一眼，谨慎地道：“回陛下，老奴有所耳闻，听闻谢阁老入朝来跟您汇报，老奴便人宫，看看能否就此说出一些浅见。”

朱厚照嗤之以鼻：“你一介太监，平时都在内宫做事，能有什么浅见？难道事情是你指派人做的？”

刘瑾心慌意乱：“陛下，借老奴一百个胆子，老奴也不敢这么做啊……老奴跟沈尚书交情深厚，怎会对他府宅放火？老奴也想找出是哪个天杀的家伙做下这件事，为沈尚书讨回公道。”

话说得情真意切，但在谢迁听来，刘瑾这阉狗又在演戏。他鼓着眼瞪向刘瑾，双目几尽喷火，刘瑾此时只能装作看不到那满含仇恨的目光。

朱厚照再问：“谢阁老，你之前说有人放火，现在可查到什么线索？只是顺天府不管这件事，怕是背后有隐情，难道是权贵所为，顺天府不敢管？”

听到皇帝这个问题，刘瑾暗自咋舌，这话愈发接近猜测乃是他刘瑾放火。

谢迁一脸恼恨：“是什么人做的，此人应心知肚明，没必要在陛下面前装模作样……刘公公，之前您一直反对沈之厚回朝，这件事跟您没什么关系吧？”

刘瑾苦笑：“谢阁老，您这可就冤枉好人了，咱家跟沈尚书的交情，别人不知您还能不晓？”

“几年前，咱家就有幸跟沈尚书去过一趟泉州府，那次沈尚书立下大功，顺利晋升……前年咱家跟着沈尚书去西南平息叛乱，跟着他得到些功劳，回来被陛下委以重任，对沈尚书感念甚深！”

“此番沈尚书回朝担任兵部尚书，咱家没提出任何反对意见，甚至咱家还举双手赞成，陛下，这件事您可知晓的啊。”

朱厚照叹道：“很多事，知人知面不知心……我还记得是沈先生留言才坚定朕的决心，保下某些人的性命，谁知道今日竟发生此等事……人心难测啊！”

皇帝说出如此伤人的话，刘瑾明白朱厚照已经开始怀疑他了。

刘瑾很冤枉，心想：“终于感受到什么是含冤莫白了，也不知是谁做的此事，居然让咱家下不来台，甚至连陛下都怀疑乃我所为，我有必要针对沈溪的家眷么？若真是我做的，会只是放一把火，连人都烧不死？”

“哎呀不好，这件事不会是沈溪自己派人做的吧？他留在居庸关不回，我总觉得有什么蹊跷，现在看来，他分明是有意摆我一道，故意不回京城啊！”

谢迁请示道：“请陛下降旨，令三司衙门彻查此案，一定要将凶徒和幕后元凶绳之以法，若此事不能查清楚，寒了朝中忠臣之心，恐非陛下所愿吧？”

朱厚照长呼一口气，道：“朕自然不想寒臣子之心，尤其是沈先生，他为大明立下汗马功劳，如果这件事朕不帮他查清楚，朕怎么好意思见他？对了，着令从内库调拨一万两银子给沈家，帮沈家重建屋舍，再便是将沈家周围那些府宅买下来，让沈家宅院顺势扩大些，就当是朕的一点心意吧。”

听了朱厚照的话，谢迁总算心里舒服多了，他先瞪了刘瑾一眼，这才行礼相谢：“老臣先代沈之厚谢过陛下隆恩，但愿此案可以查个水落石出。”

(本章完)