与其仓促回京，路上面临雪崩以及被鞑靼人截断去路的风险，还不如留在榆林卫城过几天舒心清静的日子，既不用管军政事务，也不用跟人勾心斗角，躲在房里吃喝玩乐便是一天，这日子让朱晖有些乐不思蜀。

但随着年关临近，东边的官道率先被打通，朱晖得到来自京城的消息。

“……老爷，大事不好，说是京城那边要彻查西北钱粮积弊，连几年前的旧账都不放过，这会儿特使已出发，怕是来年年初就能抵达榆林卫……”

朱晖听到这消息，吓了一大跳，从太师椅上站起，脸上满是惊愕之色。

“消息可当真？”

“老爷，千真万确，这可是从宣府那边传来的消息，头几天，宣府那边就有特使抵达，您也知道现在大同巡抚刘宇刘军门平时有些……不法行为，当初他还送了不少马匹给您，甚至送来大笔金银珠宝呢！”

朱晖听到这消息，好似热锅上的蚂蚁，来回踱步：“坏了坏了，难怪沈之厚最近不管什么账册之事，原来他要等朝廷特使到来啊！”

师爷道：“老爷，这事怕是沈大人尚不知晓，咱的消息可比信使早上一两天，若是被沈大人知道，怕是不肯送老爷您离开延绥。”

“对对对，如果他知道朝廷派出特使前来调查钱粮积弊，有可能会背负巨大责任，能轻易放老夫走？正好趁着他不知道，老夫抓紧时间上路。快去通知，立即准备好马车，今日黄昏前老夫就要出发，怎么也不能等到明日！若这消息今晚就到来，麻烦可就大了。”朱晖惊慌地说道。

师爷问道：“可是……老爷，南边的官道尚未贯通，而东边那条路又临近长城，太过危险……”

朱晖怒道：“都这会儿了，还管他危险不危险，直接走东边长城内官道……这都多少日子没听说过鞑靼人的动向了，北边草原大雪覆盖，蒙古人怎会如此凑巧杀来？”

师爷忙不迭点头：“哎哎，老爷，您放心，在下这就去安排，今日一定能出发。”

朱晖有些手忙脚乱，但他还是不忘提醒：“一定不能让沈溪那小子察觉端倪，我可跟你说清楚了，若被他知道，他可能会猜到朝中发生什么状况，指不定又会寻机阻止老夫离去。”

……

……

朱晖以为自己得到情报早，但其实沈溪获知消息的时间要比他提前足足两天。

沈溪一直派人盯着朱晖府邸，想看看他什么时候逃走，没想到这天还真让他逮着了，朱晖准备仓皇逃窜榆林卫城。

前来通知沈溪消息之人正是他手下情报负责人云柳。

因为云柳曾在土木堡和京师保卫战中立下大功，因而她在西北军中也有一定声望，别人以为她是厂卫跟随在沈溪身边之人，对她的身份没有任何怀疑。

“行了，他想走就让他走吧，我看他这次如何在我眼皮子底下溜掉。”

沈溪得知朱晖要逃时，跟之前一样神情淡然，这让云柳觉得大为不妥，她有些迟疑地提醒道：“大人，东边道路已经贯通，若保国公一心离开，除非再制造一场雪崩……”

沈溪笑了笑，道：“再来一次雪崩那就太巧了，朱晖肯定会怀疑。不过除雪崩外，不是有鞑靼人么？之前塞北便发现小股流窜鞑靼骑兵踪迹，我会派人吸引过来，到那时……哈哈，他想走也要问问鞑靼人是否同意。”

云柳这才知道原来沈溪早就为朱晖准备好饯别大礼，如果一个不慎，保国公就有可能横死于返京途中。

沈溪道：“云柳，你不用太担心，我已经安排好了。朱晖以为我在延绥一个熟人都没有，却忘了我在这边可是有自己嫡系人马……”

云柳有些吃惊，一时间没想起谁会是沈溪嫡系人马，但仔细一回想，马上想到几个人，而这几个人在过去几年中，在西北边军中混得风生水起。

林恒、王陵之、张老五……

云柳行礼：“原来大人早就安排妥当了，卑职未曾思虑周全，不知接下来卑职该如何做？”

沈溪笑道：“派人盯住朱晖，就算遭遇鞑靼人偷袭，也得把他的命保下来，不然我可担不起一位公爵出事的责任。”

(本章完)