最后，张鹤龄道：“如果我所料不差，陛下这些日子经常出宫，应该是恰好见到那妇人，若他有心跟你争，你还是尽早罢手为好。”

“二弟，你要知道，现在不比从前了，跟陛下关系最亲近的人不是你我，而是他未来的皇后，还有皇后家里人。”

“之前一次进宫，太后曾交待让你我规行矩步，这么快你就忘了？”

张延龄恼羞成怒：“大哥，话是这么说，但这口气我怎么都咽不下……那小子才几岁，毛都没长齐，当初他尚是东宫太子时出宫门，还是你我兄弟帮他，现在他当了皇帝整个一过河拆桥，你就说说自己有多久没单独见过那小子了？他压根儿就没兑现当初承诺的意思……”

“哼哼，臭小子还想娶一个家中势力强大的皇后？有你我兄弟在，一定不能让他得逞，否则以后我兄弟二人还有门路可走？”

张鹤龄道：“我劝你千万别乱来，陛下就算如今羽翼未丰，但他始终是我大明天子，他要做的事情，你我应该支持。”

“这次的事情，你就当不知，一定不能再去问那妇人的事情，无论你将来做什么，都要恪守一条，就是不能跟陛下有任何正面冲突，你可明白？”

张延龄脸色有些不太好看，一甩手：“我知道怎么做了，不用事事都由大哥你来提醒。回头你我进宫去给姐姐请安，问问选后的事情了……”

……

……

京城一处宅院内。

朱厚照看完南戏表演，正在内院为几名正旦和花旦打赏，刘瑾识相，先到外面等候，而张苑则有些不满地立在月门前看着他。

张苑问道：“陛下每次出来荒唐，刘公公都是这么安排的？也不怕坏了规矩……”

刘瑾笑道：“张公公这是什么话？陛下出来不过是寻开心，陛下开心了，脾气就没那么暴躁，我等在陛下面前才有好日子过……这分明是好事啊！”

张苑往月门里看了一眼，但见烛火憧憧，具体情况则看不清楚。

刘瑾指了指院内，笑着说道：“整个戏班子，从上到下，有姿色的正旦和花旦共六名，除了演小姐的，还有演夫人和丫鬟的，这会儿都在里面，陛下要好好‘赏赐’一下，有何不可？”

“你说这些女人，本就是低贱的命，如今能得圣宠，指不定将来还有进宫的机会，这是多大的恩赐？几辈子都修不来的福气，有何可奢求的？倒是张公公入了宫门，如果不好好服侍陛下，怕是一辈子没个出头之日……”

张苑瞪着眼问道：“你此话是何意？”

刘瑾脸上的笑容阴测测的：“咱家没别的意思，只是想提醒张公公，陛下交待下来的事情一件都不得怠慢。”

“不该咱做的事情，不该说的话，一件都做不得。如果这种事传到世人耳中，那些人指不定怎么评价陛下，你身为陛下身边的近侍，应该知道顾全主子的颜面比你我的性命更加重要！”

这话看似提醒，实则更多是威胁，张苑再愚钝也能听懂刘瑾话里的意思，张苑道：“咱家要如何做，用不着刘公公提点……天色不早，咱家先去休息，伺候陛下的事情，就交给刘公公了！”

说完，张苑气呼呼往厢房去了。

刘瑾看着张苑的背影，失望地摇摇头：“之前还以为你有多大本事，在陛下身边做了几年常侍，怎还这么一副不识相的模样？不过也幸好是这么个草包在陛下面前，否则我还真不知如何才能重新得回圣宠！”

想到这里，刘瑾心中突然多了几分安稳，感觉回京后的路不是那么难走。

便在此时，院子里传来朱厚照的声音：“……来人！”

这会儿张苑不在，刘瑾赶紧应声：“哎！公子，奴婢这就来！”

说完，刘瑾急匆匆进入月门，来到内院大厅，只见此时朱厚照还没开始他的荒唐举动，六名进来受赏的女子各自拿着一方装满银子的木匣，身上的戏服还未换下。

朱厚照笑道：“刘管家，快为本公子准备一下，本公子等下要在卧房中，跟几位姑娘一起演出戏……哈哈，她们可都是个中行家，本公子之前就想演戏，这次总算逮着机会了！”

即便刘瑾早就知道朱厚照行事荒唐，听到这话，还是不免惊讶一下，一时间觉得自己有些琢磨不透皇帝的心思了。