惠娘倔强起来，给沈溪的感觉是那么不近人情，不过惠娘也有脆弱的一面，那就是她面对权势的畏惧。

当沈溪感觉跟惠娘讲道理没用时，便会动用一些手段，拿自己的官威来镇压，虽然看起来这是一种霸道的做法，但最重要的是这方法行之有效，只要能让惠娘屈从，其他一切都无所谓。

沈溪一直担心惠娘会被马九和云柳发现，身边这些人中，马九曾是车马帮弟兄，跟惠娘相熟，一旦马九见到惠娘不可能认不出来。此外，虽然云柳和熙儿未必跟惠娘相识，但沈溪仍怕二女曾奉命调查过惠娘，以至于沈溪只能在相当一段时间强行冷落云柳，便是为保护惠娘。

这次沈溪留下惠娘和李衿在柳州府城，也是知道再继续同行事情很可能会败露，但如今他已无法送惠娘和李衿回湖广，留姐妹二人在柳州府城只能说是权宜之计。

因马九全权负责柳州府城的防守事宜，沈溪怕二女踪迹被马九发现，所以除了安排人照顾外，还从亲卫队中调拨几个自武昌府诸卫所选拔的侍卫，暗中进行保护，防止两姐妹发生意外。

当晚沈溪并未在惠娘和李衿处留宿，而是来到中军大帐处置公务。

沈溪成为六省兵马提调后，西南六省内涉及军务的公文，都会在他这里走一遍，沈溪感觉自己好像成为西南六省的土皇帝，什么事都要烦到他，好像各处都需要他亲自处置才能将事情解决。

这几日他没太多时间查看公文，此时手头积攒的公文有几十上百份之多，其中许多未必是奏本，只是对一些突发事件的通报……西南六省的叛乱看起来风起云涌，到处都有闹事的，但却没有造成大的危害。

这次叛乱闹到现在，沈溪发现很多地方的叛乱其实都是捕风捉影，地方上奏报的叛军数量也大多为杜撰。

看了半晚上，沈溪实在没精力再看下去，顺手将公文扔在一边，感慨不已：“自从我当官以来，所做之事就是南征北讨，好像大明除了我能领兵外再无英才一般。其实大明这几年还算太平，唯一的创伤便是由鞑靼入侵带来。西南这场叛乱并不是有人想推翻朝廷，而是地方官府不作为引起……”

眼看已经快四更，沈溪差不多要休息了，因惠娘和李衿不在他的寝帐中，他不想回去，里面空无一人太过冷清，不如留在大帐这边更有人气，毕竟外面有侍卫驻守。

沈溪总是感觉一种莫名的孤独，这是一种无法融入时代的落寞与孤寂，不会随时间而减轻，反倒因沈溪在官场加官进爵越发明显。

他原本想趴在帅案上好好睡一觉，但最后发现自己根本无法入眠，只能到帐外走走。

独自行走在夜晚的军营中，人单影孤越发越发寂寥，沈溪呢喃道：“不知为何，突然希望回一趟宁化，见见家里人。”

“以前跟老娘住在一块儿的时候，总觉得老娘不可理喻，但若长久不见，居然有几分想念，或许这就是血浓于水的亲情吧。这世上以我为荣的人是她，但若说为我这便宜儿子无私奉献的，除了她外似乎也没谁了！”

看着远方的星辰，沈溪开始思量接下来的战事如何进行。

……

……

宁化，沈家大宅。

李氏停灵四七，也就是二十八天后，终于下葬。

一行商议出一个大致的结果，周氏到底垫付了这笔钱，让李氏终于得以顺利出殡。一行为李氏下葬后，回到宁化县城，这会儿沈家上下就等最后一件事发生，那就是后李氏时代的分家。

李氏尚在时，因老年痴呆症和别的疾病，其实沈家已处于实际分家的状态。

四房和五房已单独分出去过，就算凑到一起生活的大房、二房和三房，也因为资源分配不均，而造成不可调和的矛盾。

第三代子孙，头顶上有那么多长辈，辛辛苦苦赚回来的钱却要上缴归公，等返回到自己手上时数目已经很少。