刚过正午，斥候将前线最新消息传到城头：“……鞑靼五路人马，从房山、涿州、固安各处杀奔京城，目前其中军驻兵法华寺！”

朱厚照看向隋仲，问道：“法华寺在哪儿？”

“回太子殿下，法华寺在京城东南方，崇文门之南，天地坛之右！”隋仲指着法华寺的方向说道。

朱厚照震惊不已，叹道：“五路兵马，这是多少人？有没有十万？”

隋仲回道：“太子殿下，之前奏报，鞑靼兵力约在六万许，具体的……末将并不知晓！”

作为正阳门守将，隋仲对于大局了解不多，朱厚照发现自己在城头无法得到更多的消息，当即心急火燎下了城，隋仲还以为自己做错事引来太子不满。

张苑本来要紧跟朱厚照的步伐下城头，但他很懂得见缝插针，走过去对脸色阴晴不定的隋仲低声说道：“以后要学会做事，别老惹太子心烦！”

见到张苑给自己打眼色，隋仲忽然明白自己哪里做得不好了，感情没把孝敬银子送上去，当即点头应是，心中却在想：“幸好张公公提醒及时，却不知太子殿下也是贪财之人？”

这会儿的朱厚照，一心去调查鞑靼总兵力情况以及其主攻方向，他知道问在城头值守的将领没用，直接往大明门两侧的六部而去，他准备找代理兵部尚书事的熊绣，或者去找执掌五军都督府的张懋，问明情况。

……

……

就在京城战火一触即发时，沈溪正领兵在居庸关以西三十里的草原地区，与鞑靼亦不剌所部展开激战。

此时已是沈溪离开土木堡后的第三天。

沈溪进兵速度不快，因为军中辎重极多，大多数都是之前从鞑子营中所获，而且许多牲畜用于“马雷”作战，以至于运送辎重的牲口数量严重不足，很多时候只能靠人力，甚至被他整合的边军骑兵中部分马匹，也加入到运粮牲口的行列。

沈溪此时亲率的中军主力，大约在一万左右，跟之前全数为步兵不同，此时军中骑兵数量近半。在出土木堡后，他分出一路约三千兵马走居庸关北路，沈溪自己这一路人马则走居庸关到宣府镇城的官道。

中途驻军地点，沈溪只短暂在怀来卫城歇息，等他发现怀来卫城在鞑靼人铁蹄践踏后变成空城，他便放弃在怀来卫城驻兵的打算，一路东进，刚渡过妫水河，便与亦不剌所部后军遭遇。

骑兵对骑兵，沈溪前军由林恒亲率，大约五百骑，亦不剌的后军骑兵数量大致相当，双方展开短暂交兵，亦不剌部撤往居庸关方向。

到此时，沈溪所部与居庸关驻军对鞑靼兵马形成前后夹击之势，与鞑靼亦不剌部一万兵马对峙于居庸关外。

居庸关守将，仍旧为隆庆卫指挥使李频。

沈溪派出的北路兵马，贴着松山、玉渡山山脚，走隆庆州绕道水泉沟，从侧翼撤回居庸关，沈溪为了取得跟居庸关联系，派出大量斥候，带着他写给李频的信，让李频配合作战，在保证居庸关稳固的情况下，择机攻击亦不剌部侧翼，牵扯其注意力。

“师兄，让我去吧，这几天行军慢吞吞的，之前与鞑子那一仗我又没赶上，都快憋坏了！”

王陵之随时都会主动跟沈溪请战，这家伙精力过剩，以前想跟人打架没机会，到战场上他终于可以一展所长，那颗不安定的心一发而不可收拾。

沈溪道：“我中军一共才五千骑兵，失去一兵一卒，对接下来的战事影响都很大。凌之，不管你想做什么，都得沉住气，等机会吧，我一定会让你杀个过瘾，尽情展示你一身所学！”

“好，这可是师兄你说的，我记下了！”

王陵之非常激动，好像得到某种恩赐，其实沈溪只是做出一个让他打仗的承诺。